Värdet på fiat-pengar baseras till stor del på allmänhetens tro på emittenten. Värdepengarnas värde baseras på materialet de tillverkades med, till exempel guld eller silver. Fiat-pengar har därför inte inre värde, medan råvarupengar gör det. Förändringar i allmänhetens förtroende för en regering som emitterar fiatpengar kan vara tillräckligt för att göra fiatvalutan värdelös. Råvarupengar behåller emellertid värdet baserat på metallen eller annat materialinnehåll. Fiat-pengar löper risk för inflation och deflation eftersom deras värde inte är inneboende.
Råvarupengar har inre värde men riskerar stora prisfluktuationer baserade på förändrade råvarupriser. Om silvermynt används kan en stor upptäckt av silver göra att värdet på silvervalutan sjunker. För att underlätta och för att undvika dessa prisförändringar, emitterar många regeringar fiat valuta. Ursprungligen stöds många fiatvalutor av en råvara. Att stödja en fiatvaluta med en råvara ger mer stabilitet och uppmuntrar förtroende för det finansiella systemet. Vem som helst kan ta tillbaka fiat-valutan till den utfärdande regeringen och byta den mot en viss mängd av varan. Så småningom stödde många regeringar inte längre fiatvaluta, och pengarna tog alltmer ett värde baserat på allmänhetens förtroende. Från och med 1933 kunde amerikanska medborgare inte längre byta valuta med den amerikanska regeringen mot guld. 1973 slutade USA att erbjuda utländska regeringar guld i utbyte mot amerikansk valuta. Många regeringar tror inte längre att råvarupengar är i allmänhetens bästa.
