Embargot mot USA: s handel med Kuba påbörjades 1960 och efter en kort tining under en president som omedelbart fryser med nästa, där stannar den idag.
Som sagt, under många år har resembargot haft så många hål i sig att många amerikanska medborgare har gått fram och tillbaka, och minst tre kommersiella flygbolag är redo att transportera dem dit.
När det gäller andra typer av kommersiella aktiviteter, utnyttjade andra länder för länge sedan möjligheten att skaffa pengar på Kubas berömda cigarrer och rom.
Det komplicerar frågan om vilka möjligheter amerikanska företag kan hitta på Kuba när och om embargot faktiskt tar slut.
Nyliga händelser
2015 meddelade president Barak Obama att USA skulle underlätta begränsningarna för handel och resor med Kuba. Tillkännagivandet hälsades med entusiasm av cigarriskare, romdrinkare, fritidsresande och några, men inte alls kubanska ex-pats.
Key Takeaways
- Det kubanska embargot förblir till stor del sex decennier efter revolutionen. Reseförbudet är försett med undantag som tillåter amerikaner att besöka Kuba. Många internationella företag gör affärer på Kuba (men kan inte sälja dessa produkter i USA)
Strax efter att han valts, sade president Donald Trump att han skulle kunna återlämna det avtalet om Kuba inte gick med på ytterligare eftergifter. Från början av 2020 har inga materiella åtgärder vidtagits och restriktionerna för resor och handel kvarstår till stor del.
"I stor utsträckning" betyder att det då och då har funnits små officiella jabs som tydligen är avsedda att varna Kuba att USA kan bli tufft om de ville. Till exempel, i slutet av 2019, beordrade administrationen ett stopp för amerikanska flygningar till kubanska destinationer, med undantag för Havanna.
Följ pengarna
Verkligheten är att kubanska produkter redan finns allmänt tillgängliga i Europa och andra delar av världen. Om och när Förenta staterna blir en mer aktiv handelspartner med Kuba är det troligt att samma europeiska multinationella företag som distribuerar kubanska produkter till resten av världen också kommer att kontrollera distributionen av dessa produkter i USA.
För att förstå investerarnas potentiella möjligheter är det bra att veta lite historia och ha lite inblick i hur stora företag fungerar på Kuba nu.
En kort historia
Innan Fidel Castro kom till makten 1959 var en enorm andel av den kubanska ekonomin under kontroll av amerikanska företag. Amerikanska företag dominerade till och med öns verktyg och järnvägar. De kontrollerade också en betydande del av dess naturresurser, inklusive dess socker, nötkreatur, tobak, timmer, olja, gruvdrift och jordbruksindustri.
Det brittiska företaget Imperial Tobacco har exklusiva rättigheter att distribuera kubanska cigarrer över hela världen, även om de inte kan säljas i USA
Kubas nya kommunistiska regering nationaliserade alla dessa tillgångar och hävdade dem i kubanskas namn. USA gjorde vedergällning genom att slå ett handelsembargo på plats i hopp om att kubanska regeringen skulle bli stört.
Sex decennier senare
Efter sex decennier som såg Sovjetunionens kollaps, det kalla kriget och slutet av facklan av Fidel Castro till sin bror Raul är det klart för alla parter att handelsembargot inte uppnådde sitt ändamål.
Idag hävdar många att embargot inte har någon verklig mening och att avslutandet av det inte bara kommer att göra amerikanska konsumenter lyckliga utan också kommer att främja målet att få en större frihetsnivå för medborgarna i önationen.
Big Business, kommunistisk stil
Revolutionen kan ha befriat ön från dominans av amerikanska affärsintressen, men till och med kommunister gillar att tjäna vinst. Följaktligen ingick Castro-regeringen för länge sedan avtal med europeiska multinationella företag för att distribuera kubanska produkter, inklusive dess berömda cigarrer och rom.
Det brittiska företaget Imperial Tobacco, som handlar på Londonbörsen under ticker IMT, har exklusiva rättigheter att distribuera kubanska cigarrer över hela världen (utom i USA) via ett trassligt nät av företag som inkluderar ett 50% ägande av Corporación Habanos, kuban regeringens tobaksföretag.
Habanos, som det är känt på Kuba, styr sitt varumärke genom att ingå begränsade och noggrant kontrollerade distributionsavtal i varje land där det bedriver verksamhet. Om du tänder en kubansk cigarr var som helst i världen flyter en del av vinsten tillbaka till Imperial Tobacco.
Rum Görningar
Kubas romverksamhet väver en liknande sammanfiltrad webb. När Castro tog över, kastades romtillverkare inklusive Bacardi Limited och Jose Arechabala SA ur landet.
Fransmännen gick in i striden när Pernod Ricard, som handlar i Frankrike som RI.PA, slog sig samman med Kubas statliga Cubaexport och började sälja det våningshus Havana Club-märket, tidigare producerat av Jose Arechabala.
(Bacardi producerar en rom med samma namn i Puerto Rico, med ett recept från Arechabala-familjen, till försäljning endast i USA)
USA: s efterfrågan
Därför kan möjligheten att distribuera de mest kända kubanska produkterna i USA vara lång borta. Men det betyder inte att det inte finns andra möjligheter, både för varor som importeras till USA och varor som exporteras till Kuba.
Det finns fortfarande ett stort hinder om du är en stickler för att följa regler som är inställda i det svaga förflutna. Rimliga uppskattningar placerar det totala värdet på amerikanska tillgångar som den kubanska regeringen beslagtagit på någonstans inom intervallet 7 miljarder dollar. Amerikansk lag kräver att pengar ska återbetalas innan handelsembargot kan tas upp.
Det är mycket osannolikt att den kubanska regeringen kommer att överlämna kontanterna, även om det alltid finns möjligheten att någon annan ordning kan göras som skulle öppna dörren till nya affärer.
Turiststatus
På turismfronten var amerikanerna redan på väg till Kuba via Kanada, Mexiko, Europa och andra länder som har flyg till Havanna långt innan president Barack Obama lyftte resembargot 2015.
Fram till idag finns det undantag från förbudet för universitetsgrupper, akademisk forskning, journalistik och professionella möten. Resor till Kuba av utövare och atletiska tävlande är okej också. Familjebesök är tillåtna. Humanitära besökare är tillåtna. Kort sagt, nästan vem som helst kunde komma till Kuba på ett eller flera av dessa undantag.
För närvarande får amerikanska kryssningsfartyg inte stanna på Kuba, men kommersiella flyg från USA erbjuds av American Airlines, JetBlue och Southwest Airlines.
En officiell kubansk webbplats gör det klart att amerikanska pass fortfarande är välkomna på Kuba, inga problem.
Kubanska möjligheter
Kubas tropiska skönhet har en uppenbar lockelse för resenärer, men landet erbjuder möjlighet till vinst för mer vardagliga företag.
Mat, kläder och jordbruksredskap är alla potentiella kubanska import. Öns åldrande infrastruktur behöver dåligt uppdateras, vilket bör ge möjligheter för byggföretag, leverantörer av cement och andra byggmaterial, ingenjörer, arkitekter och hembyggare.
Precis söder om Florida
Fastighetsmäklare kommer sannolikt också att efterfrågas eftersom amerikaner söker andra hem eller åldershem i en sunnare del av världen.
Bilförsäljning är en annan möjlig möjlighet. Rederier skulle tjäna pengar och generera jobb, särskilt i den södra delen av USA, eftersom ett ökande antal produkter levereras fram och tillbaka mellan de två nationerna.
Dessutom kan stora och medelstora företag och entreprenörer både på och utanför ön identifiera lönsamma nischmöjligheter för allt från skaldjur till solkräm om förnyade relationer skapar möjligheter.
När kommer detta att hända?
Just när kommer alla sanktioner att upphöra och handelsförbindelser normaliseras? De flesta experter håller med om att det inte kommer att vara när som helst snart.
Ekonomiska band kan vara långsamma att utvecklas, politiken kring Kuba är komplex och företag kan vara försiktiga med att ingå relationer med ett land känt för att nationalisera tillgångar, dock för länge sedan.
Under tiden kommer Kubas förbjudna frukt att fortsätta locka sina nordliga grannar.
