Tänk på skadorna som orsakats av vindstöt på tre sekunder på över 200 mph. Över 8000 byggnader platta, 161 dödsolyckor och mer än 1 000 skadade. Okej, här är svaret: 2, 8 miljarder dollar, vilket gör att tornadomen som rippade genom Joplin, Missouri, i maj 2011, inte bara var de dödligaste i USA sedan 1950 utan också de billigaste. Med den nästkostligaste tornado som förekommer i Tuscaloosa, Alabama, på 2, 45 miljarder dollar och den tredje billigaste i Moore, Oklahoma, med 2, 0 miljarder dollar som båda har inträffat under de senaste fem åren, är det värt att tänka på vilken inverkan tornadon kan ha på ekonomin.
Direkta och indirekta förluster
Effekterna av en tornado resulterar i både direkta och indirekta förluster för den lokala ekonomin. Direkta förluster är resultatet av förstörelse av tillgångar från tornadoens inverkan och inkluderar förlust av människoliv, vägar, kraft och telefonlinjer, grödor, fabriker, hem och naturresurser. USA Today: s uppskattningar indikerar att Joplin tornado förstörde cirka 2 000 byggnader och orsakade skador på minst en fjärdedel av staden. För att beräkna kostnaden för direkta förluster måste man antingen summera det totala värdet på minskningen av värdet på tillgångar eller summera det totala förlorade inkomst som förlorade tillgångar genererade.
Även om kostnaderna är svårare att uppskatta än direkta förluster, kan indirekta förluster som uppstår genom förstörelse av fysiska tillgångar vara ganska betydande. Dessa förluster inkluderar förlorad produktion och försäljning, inkomster och arbetstid, ökade pendeltider och transportkostnader från varor som måste omdirigeras, minskad turistaktivitet och störningar i användningen. Den minskade ekonomiska aktiviteten resulterar också i förlorade skattepliktiga intäkter och använder upp federala katastrofhjälpmedel för att hjälpa till att rensa, reparera och ersätta förlorade tillgångar.
Förlorad produktion kan också leda till stigande priser på grund av följderna brister, som när raffinaderierna påverkades av tornadaktiviteten som svepte genom södra USA 2011 och fick gaspriserna att stiga. Även om försäkringsbolag vanligtvis inte ökar priserna på grund av en enda katastrof, kan den ökande tornadoaktiviteten under de senaste åren leda till permanent högre försäkringspremier eller minskad täckning.
Tornadoes som ekonomisk stimulans
Även om de flesta skulle hålla med om att tornadon och naturkatastrofer är en mycket oönskad form av ekonomisk stimulans, har många ekonomer upptäckt att ett flöd av ökad ekonomisk aktivitet ofta följer. Återställningsarbetet drivs av tillströmningen av försäkrings- och katastrofhjälpmedel, vilket kan hjälpa till att ersätta många av de jobb som förlorats på grund av den första katastrofen. Förbättringar på arbetsmarknaden är exakt vad forskare upptäckte efter att ha studerat den ekonomiska effekten av tornadomen i Oklahoma City 1999.
Ändå kan denna typ av återhämtning ha mycket att göra med ekonomins tillstånd före katastrofen. När det gäller tornadomen i Oklahoma City var ekonomin stark och följaktligen fanns det mycket förtroende som hjälpte till att driva återuppbyggnadsarbetet. Däremot är den kämpande staden Picher, Oklahoma, en av USA: s Superfund-farliga avfallsplatser, nu en spökstad som har upphört med kommunal verksamhet inte länge efter att ha drabbats av en EF-4-tornado i maj 2008.
Mängden skapade arbetstillfällen är inte nödvändigtvis mer än de som förlorats från tornadomen, och typen av anställning är också annorlunda. Även om det inte är en tornado står orkanen Katrina som ett exempel: Nästan tre år efter den första katastrofen hade 99% av arbetena återfått medan arbetstypen hade förändrats avsevärt.
Dessutom förblir de nya jobb och inkomster som skapas inte alltid i den lokala ekonomin eftersom det ofta är entreprenörer utanför som specialiserar sig på sanering och ombyggnad av katastrofer, som kallas in för att utföra arbetet.
Poängen
Tornadoes är förödande händelser. Även om de mest betydelsefulla har potentialen att vara dödliga, upphäver de också människors försörjning genom att förstöra sina arbetsplatser, maten som de äter och de medel som de kommunicerar och interagerar med varandra. De som överlever en tornado kan finna sin livskvalitet allvarligt minskad av de ekonomiska konsekvenserna därav, och medan sanerings- och ersättningsinsatserna kan stimulera den ekonomiska aktiviteten, kommer dessa resultat inte att uppväga kostnaderna. Även om det finns begränsningar i vilken utsträckning skada kan förhindras, med ökad tornadoaktivitet under de senaste åren, skulle det vara värt att överväga strategier för att mildra effekterna av våldsamma stormar.
