Slack, företagets meddelandeverktyg som låter företagskollegor handla ord, arbeta med projekt tillsammans, dela länkar och andra saker i realtid, har kommit mycket långt sedan det lanserades i augusti 2013.
Efter att ha sålt fotodelningsappen Flickr till Yahoo 2005, startade den kanadensiska entreprenören Stewart Butterfield ett nytt företag med avsikt att bygga ett spel. År senare insåg Butterfield och hans team att en chat-app de hade byggt på sidan visade stor potential som ett alternativ till e-post och beslutade att fokusera på det istället.
Deras val lönade sig. I slutet av januari 2019 sade moderföretaget Slack Technologies att kontorsmeddelandetjänsten hade mer än 10 miljoner dagliga aktiva användare och över 88 000 organisationer som betalade för det, en siffra som steg till över 95 000 i slutet av april.
Den 4 februari anmälde företaget att offentliggöra en direkt notering. Den börjar handla på NYSE under symbolen "ARBET" den 20 juni och referenspriset sattes till 26 dollar per aktie, vilket skulle ge det en värdering på 15, 7 miljarder dollar.
Här är en sammanfattning av några viktiga steg som hjälpte Slack att komma dit den är idag.
Marknadsförmåga
Dagen som Slack släpptes registrerade 8000 företag sig för att använda den. Brand Minds krediterade appens omedelbara popularitet till muntliga marknadsföringsstrategier.
Innan lanseringen, Butterfield och hans team fick sina vänner och bekanta som arbetade på andra företag för att testa appen och ge feedback på den. Den metoden gav dem ett perfekt medium för att sprida ordet och samtidigt säkerställa att deras produkt tillgodoser kundens behov.
Senare började Slack använda andra metoder för att växa sitt varumärke. En blogg, SlackHQ.com, publicerades på Medium.com och gav den 125 000 följare. Butterfield och hans team använde också Twitter som ett reklamverktyg.
"Vi satsar mycket på Twitter", sa Butterfield till Fast Company 2015. "Även om någon är oerhört entusiastisk över en produkt, kommer bokstavliga muntliga ord bara att få till en handfull människor - men om någon twittrar om oss kan det ses av hundratals, till och med tusentals. ”
Twitter visade sig också användbart på andra sätt och hjälpte Slack att kommunicera med sina kunder dygnet runt.
Rättvis fakturering
I början av tiden rapporterade Butterfield besatt över hur man fakturerar användare. WalmartLabs, Slacks största enskilda kund vid den tiden, användes som en viktig fallstudie.
Slack-teamet upptäckte brister i WalmartLabs faktureringssystem och märkte att hälften av dess användare var inaktiva, men ändå blir debiterade. Härifrån föddes "rättvis faktureringspolicy". Butterfield lovade att skanna varje konto varje natt och göra profilerade återbetalningar var tionde dag till inaktiva kontoanvändare. Denna strategi gick en storm med kunderna.
"Det fick uppenbarligen inte oss försäljningen i första hand, men det får oss en, 'Wow, det är fantastiskt, '" sa Butterfield, enligt Business Insider. "De kommer att tweeta om det, berätta för sina vänner om det. De kommer att vara mycket nöjda med oss. De kommer mycket mer benägna att förnya sig. De har ett positivt intryck. Det positiva intrycket gör naturligtvis en enorm skillnad."
Djup integration med tredjepartsappar
Slack vann också plauditer för sin djupa integration med andra relevanta arbetsrelaterade appar. Användarna får tillgång till hundratals olika tjänster från andra leverantörer, vilket ger dem gott om verktyg för att göra vad de behöver på en plats.
Till exempel kan kunder använda Workbot för att effektivisera arbete med anpassade integrationer, komma åt Google Drive och Kalender, skapa uppdragslister med Workast, fylla lediga jobb med Lever och hålla reda på projekt genom Trello. Totalt finns det mer än 1 500 appar i Slack App Directory.
Fighting Off Giants
Slacks snygga affärsbeslut har gjort det möjligt att framgångsrikt se bort många konkurrenter under åren. Potentiella investerare väntar på att se om det kan fortsätta blomstra nu när några av världens största mjukvaragiganter har flyttat ut på marknaden.
Alphabet Inc.s (GOOGL) Google Hangouts och Facebook Inc.s (FB) arbetsplats ses för närvarande inte som ett stort hot. Googles erbjudande är populärt, men tjänar ett annat syfte som ett lättare erbjudande än företagslösningar. Facebooks Workplace har emellertid vuxit långsamt, mitt i dataskyddsuppgifter. Amazon.com Inc. (AMZN), vars molnenhet driver en betalad online-videokonferensapplikation som heter Chimes, sägs vara intresserad av att köpa Slack 2017, enligt Bloomberg. Man spekulerade i att Slack kunde hjälpa Amazon att dominera molnmarknaden och ett erbjudande skulle leda till ett anbudskrig med Google.
Microsoft Corp. (MSFT) utgör ett mycket större hinder. Vintern 2016 beslutade Microsofts grundare och VD, Bill Gates och Satya Nadella, att inte köpa Snap för 8 miljarder dollar och istället lanserade sin egen konkurrerande produkt med namnet Teams.
Sedan dess har Redmond, den Washingtonbaserade teknikjätte gjort stora framsteg. Enligt en undersökning av 900 företag i Europa och USA av Spiceworks, antar antagandet av Microsoft Teams skyrocket och kan snart komma att överta Slack som världens mest populära app för meddelanden.
Nyckeln till denna framgång var Microsofts beslut att samla lag med Office 365-abonnemang utan extra kostnad. Många företag använder Office 365, vilket gör appen som standardval för många.
Microsoft delar inte ut månatliga användarsiffror. Det bekräftades dock att 329 000 organisationer använde lag från och med september 2018, från 200 000 bara sex månader tidigare.
Världens fjärde största företag har verkligen expertis och kapital för att ta ner sin största rival i rymden. Ändå fortsätter Slack att vara ett populärt val för nystartade företag och småföretag på grund av dess anpassningsbara gränssnitt, freemium-version och tillgång till några av de bästa tredjepartsapparna.
För närvarande verkar det som om det finns tillräckligt med utrymme för två appar att blomstra i denna svampsektor.
