Den brittiska kocken Gordon Ramsay är välkänd för TV-publiken som en produktiv och framgångsrik mediepersonlighet.
Men 48-åringen är en lika skicklig affärsman. På en relativt kort tidsperiod på 17 år har Ramsay öppnat 49 restauranger på så lika mångsidiga platser som Dubai i UAE till Ennis Kerry i Irland. Tjugotre av det totala antalet är nu stängda, vilket ger Ramsay en framgångsrate på 47 procent..
Men bara siffror ger inte hela historien bakom Ramsays färgstarka uppstigning.
Risen till framgång
Ramsay växte upp i en hardscrabble grannskap i Skottland. Hans far var en alkoholiserad kvinna som aldrig var närvarande, och familjen flyttade runt ganska mycket innan de bosatte sig i Stratford-Upon-Avon. Han hade ambitioner att bli fotbollsspelare, men en allvarlig olycka på planen under tonåren satte ambitionen att vila.
Istället fokuserade Ramsay sina energier på matlagning. Efter examen från en lokal polyteknik arbetade Ramsay på flera restauranger i London innan han landade på Harvey's, en exklusiv anläggning, där chefskocken var Marco Pierre White, Storbritanniens superstjärkkock vid den tiden. Efter ett par års arbete introducerade White Ramsay för två italienska affärsmän, som blev Ramsays partner i hans första restaurangprojekt. I detta företag tog Ramsay 25 procent.
Aubergine grundades 1993 och serverade franska köket i mitten av vägen. Det skapade en annan satsning av samma trio, L'Oranger på St. James Road. Tillsammans tjänade båda restaurangerna totalt tre Michelin-stjärnor. Ramsay tjänade dock inte mycket under denna stint och fick en utdelning på cirka 15 000 £ bara en gång. Hans huvudsakliga inkomstkälla var att arbeta som matkonsult i en stormarknadskedja.
Efter en rad meningsskiljaktigheter med sina affärspartner om restaurangernas framtid startade Ramsay ett myteri genom att gå ut med sina kollegor 1998. Två veckor senare startade han sin första restaurang - Gordon Ramsay på Royal Hospital Road - med hjälp av ett banklån på 1, 5 miljoner pund. Han började också starta en tv-karriär genom att tillåta BBC-kameror i sitt kök för "Boiling Point", en show som kartlade hans dagliga förmögenheter i köket.
Förutom att tillhandahålla välbehövlig gratis reklam för hans restaurang, hjälpte showen att odla Ramsays polariserande men populära bild av en slitande personlighet. I sin självbiografi skriver Ramsay att restaurangens telefoner "rökte" efter showen sändes. Hälften av anroparna var äcklade av hans otäcka och boorish beteende, medan den andra hälften var imponerad av hans passion för perfektion och sökte reservationer på den nya platsen.
Strax därefter kontaktade John Ceriale från Blackstone, en private equity-grupp som ägde en mängd restauranger runt om i världen, honom för att hantera en restaurang på Claridge's, det historiska Londonhotellet. Ramsay beräknade att "en framgångsrik frukostoperation skulle betala för hyran och lämna inkomst från lunch och middag till oss" och gick med på det. Innan han öppnade omformade han interiören och menyn. Resultaten gick bra med allmänheten och restaurangen skröt över 500 samtal och 300 fax under den första veckan. Antalet gäster hade ökat till 1 500 under den andra veckan.
Ramsays senare uppstigning inom restaurangbranschen var snabb. Han red den ekonomiska boom under den tidiga delen av 2000-talet genom att öppna en serie restauranger över geografier i samarbete med hotell och Blackstone. Samtidigt utnyttjade han sin växande TV-berömmelse för att samla kundkrets för sina restauranger. Till exempel filmades Ramsay-teamet till det historiska Connaught-hotellet av BBC i deras dokumentarserie Trouble at the Top .
Förändring i förmögenheter
Det var faktiskt problem men inte i toppen. Ramsays affärsmodell för både äga och driva restauranger blödade kontanter. Till exempel förlorade hans restaurang i Paris 245 000 USD varje månad. Amaryllis i Skottland var den första som misslyckades och förlorade 480 000 pund under tre års verksamhet. Andra följde efter. Vid ett tillfälle blev förlusterna så stora att en revisor till och med rekommenderade att Gordon Ramsay Holdings - moderföretaget - ansökte om konkurs..
Men Ramsay tog korrigerande åtgärder. Först ändrade han sin affärsmodell från en baserad på äganderätt till den för licensiering. För det andra sålde han olönsam verksamhet. För det tredje sänkte han kostnaderna genom att para tillbaka personal och dyra menyposter.
Även när hans förmögenhet minskade i restaurangbranschen steg de i medieindustrin, där han perfekterade personalen för en mobbningskock på många TV-program på båda sidor av Atlanten. Enligt rapporter får Ramsay $ 225 000 per avsnitt. 2013 tjänade han 22, 6 miljoner dollar endast från sina medieaffärer.
Poängen
Trots sina offentliga misslyckanden har Ramsay en avundsvärt meritlista inom restaurangbranschen. Han är skyldig sin framgång till hårt arbete, rullande med slag och en förmåga att förändras med tiden.
