Den 13 mars 2019 tillkännagav Aurora Cannabis Inc. (ACB) utnämningen av aktivistinvesteraren Nelson Peltz till dess styrelse. Peltz är grundaren och VD för Trian Partners, en New York-baserad hedgefond med fokus på aktiviststrategier.
Enligt pressmeddelandet kommer Peltz i sin roll som strategisk rådgivare att ge råd till Aurora om dess globala expansionsstrategi eftersom han också hjälper den att identifiera potentiella partnerskap för att underlätta expansion i olika nya marknadssegment.
Peltz och Trian har årtionden av erfarenheter riktade mot offentliga företag som de anser vara undervärderade och manövrerar sedan ledningsbeslut i ett försök att förbättra företagets värde för aktieägarna. Konsumentvaruxperten kommer antagligen att anta en liknande strategi av aktivisttyp för att identifiera tillväxtmöjligheter för Aurora framöver.
"Nelson är en globalt erkänd affärsvisionär med ett starkt resultat av konstruktivt engagemang för att generera accelererad, lönsam tillväxt och aktieägarvärde över många branschvertikaler som är av stort intresse för oss", säger Aurora VD Terry Booth.
Aurora och Beyond
Nyheterna om att Peltz anslöt sig till Aurora firades av investerare. ACB: s aktier stängde med 13, 94% som svar och var över 1% högre under handeln före marknaden dagen efter.
Aurora är ett Alberta, Kanada-baserat cannabisföretag och ett av de största och mest framstående börsnoterade företagen i sin bransch. Liksom med de flesta andra offentliga cannabisföretag är Aurora intresserad av att utnyttja lagstiftningsförändringar världen över som möjliggör laglig produktion och försäljning av marijuana, i många fall för första gången.
En nyckel till att få dominans i den framväxande industrin är en effektiv och assertiv tillväxtstrategi. Aurora har hittills etablerat sina egna produktionsanläggningar och distributionsfunktioner, allt med ett öga mot skalbarhet. Företaget har också betonat fusioner och förvärv (M&A) som en nyckelkomponent i dess tillväxtstrategi. Från detta skrivande har Aurora 16 helägda dotterbolag.
Peltz kan vara ett särskilt starkt val bland pengarförvaltare för den strategiska rådgivarnas roll eftersom hans expertis inom konsumentvaruindustrin är allmänt betraktad. Trian Partners har en lång historia av investeringar i företag som Procter & Gamble (PG) och Mondelez (MDLZ). Peltz kan hjälpa Aurora att få tillgång till en mängd olika marknader utöver cannabis och det nuvarande panopiet med cannabisprodukter. Till exempel förklarade Michael Singer, Auroras verkställande ordförande, till CNBC: s Squawk Box att hans företag hade övervägt dryckesindustrin, kosmetika, wellness, läkemedel och många andra segment för framtida integration.
Men det är möjligt att Peltzs inverkan blir mycket större än att hjälpa bara Auroras undersökning.
Han avslöjade i pressmeddelandet att han tror att "kanadensiska licensierade producenter, och i synnerhet Aurora, är väl positionerade för att leda utvecklingen av den internationella cannabisindustrin när förordningarna utvecklas med en stark, globalt replikerbar operativ modell."
Trots att marijuana fortfarande är olaglig på federal nivå i USA, är cannabisindustrin här och utomlands redo för explosiv tillväxt, enligt marknadsanalytiker. Men den nya branschen är fortfarande i behov av varumärkesexperter, särskilt med tanke på stigmatisering som är kopplad till potten.
Med Peltz rådgivande Aurora kan vi kanske se det första mainstream cannabismärket, säger Michael Cammarata, grundare av Random Occurrence, enligt MarketWatch. "Det har varit mycket fokus på utvinning eller jordbruk eller licenser och internationella marknader, men inte riktigt på att bygga ett varumärke, " sade han.
Godkännande och engagemang av någon så högprofil och med så mycket erfarenhet inom livsmedelsindustrin som Peltz kan hjälpa cannabis att störa andra industrier, få det mer acceptans och möjligen inspirera andra att se det som en bra investeringsmöjlighet.
Reuters-kolumnisten John Foley påpekade också att Peltzs närvaro på Aurora kan göra finansiella företag som Goldman Sachs, som ännu inte ger direkt råd till cannabisföretag, "en bråkdel mer bekväm." Wall Street-bankerna har varit försiktiga med branschen på grund av dumma regler.
