Ett lands skuldkrise påverkar världen genom förlust av investerarnas förtroende och systemisk finansiell instabilitet. Ett lands skuldkrise inträffar när investerare förlorar förtroendet för landets förmåga att betala på grund av antingen ekonomiska eller politiska problem. Det leder till höga räntor och inflation. Det skapar förluster för investerare i skulden och bromsar den globala ekonomin.
Effekten på världen skiljer sig från landets storlek. För stora, valutautgivande länder, som Japan, Europeiska unionen eller USA, kan en skuldkris kasta hela den globala ekonomin i en lågkonjunktur eller depression. Men dessa länder är mycket mindre benägna att ha en skuldkrise eftersom de alltid har förmågan att emittera valuta för att betala tillbaka sin egen skuld. Det enda sättet en skuldkrise kan hända beror på politiska frågor.
Mindre länder har skuldkriser på grund av oskäliga regeringar, politisk instabilitet, en dålig ekonomi eller någon kombination av dessa faktorer. Resten av världen påverkas när utländska investerare av skulden förlorar pengar. Andra länder i samma geografiska område kan se räntorna på sin skuld öka när investerarnas förtroende sjunker och inlösen ökar i fonder som investerar i utländsk skuld. Vissa fonder med överdrivet hävstång kan till och med utplånas.
Normalt har världens ekonomi likviditet och medel för att absorbera dessa chocker utan massiva effekter. Men om den globala ekonomin befinner sig i ett osäkert tillstånd har denna typ av riskaversion potential att leda till instabilitet på finansmarknader. Ett exempel är den asiatiska finanskrisen 1997, som inleddes i Thailand eftersom landet långt hade lånat i amerikanska dollar.
En långsammare ekonomi och försvagad valuta gjorde det omöjligt för Thailand att göra betalningar. Investerare i utländska landskuld parade aggressivt tillbaka satsningar, vilket ledde till försvagade valutor och ökade räntor i periferiländer, såsom Sydkorea och Indonesien.
