När många investerare i USA hör ordet "blockchain" tänker de omedelbart på cryptocurrencies och med goda skäl. Den imponerande nya tekniken ger det stöd som krävs för decentraliserad, anonymiserad spårning och transaktion av digitala valutor runt om i världen. Men som många industrier upptäcker, möjliggör blockchain-teknik också många andra användningar och applikationer.
Från försäkring och fastigheter till crowdfunding och datahantering, de potentiella applikationerna av blockchain-teknik är många, och det är troligt att det kommer att finnas nya sätt att anpassa den här tekniken till den vanliga affärsvärlden också i framtiden. Men en viktig användning av blockchain-teknik kan vara utanför den vanliga affärsvärlden: Vissa av världens mest fattiga länder kan dra nytta av integrationen av blockchain-teknik på olika sätt.
Skydda barn
Demokratiska republiken Kongo, ett centralafrikanskt land som rasas av ett förödande och utdraget krig som har lett till miljoner dödsfall, listas rutinmässigt bland de fattigaste länderna i världen. Nu betonar en rapport från Bitcoin News ett projekt som planeras för lansering senare i år som kan hjälpa till att skydda barn där från tvångsarbete. Detta projekt kommer att ge globala tillverkare av högteknologiska enheter som smartphones en garanti för att kobolt som används i litiumjonbatterier inte bryts ut av barn. Demokratiska republiken Kongo har ett betydande problem med informella gruvplatser, av vilka många inkluderar barnarbetare.
Landet har hälften av koboltreserverna runt om i världen, och detta kan visa sig vara gynnsamt för den kämpande ekonomin under de kommande åren, särskilt eftersom elbilar sannolikt kommer att bli alltmer populära. För 2016 har gruvan faktiskt brytt 54% av de 123 000 ton kobolt som genererats runt om i världen.
Grundläggande behov
I Venezuela, där hyperinflations har lett till dramatiska brister på grundläggande nödvändigheter och mat, kan bitcoin och andra kryptokurser bidra till att underlätta belastningen. Med tanke på dess globala användning och den relativt enkla gränsöverskridande betalningen och överföringarna har cryptocurrency varit ett livskraftigt alternativ till alltmer problematiska lokala fiatpengar för många venezuelanska medborgare.
Haiti, som fortfarande rullar från orkan- och jordbävningsskador orsakade under det senaste decenniet, och med en bruttonationalinkomst per capita på bara 810 $, enligt den senaste folkräkningen, kan också dra nytta av blockchain. Den haitiska regeringen har föreslagit att blockchain-teknik kan användas för att registrera och registrera egendomstransaktioner, omröstning, immateriell egendom och andra aspekter av byråkrati.
För Paul Domjan, global chef för forskning, analys och data på investeringsbanken Exotix, är tillväxtländer de mest lovande förmånstagarna av blockchain tech. Han hävdar att eftersom "gränsmarknaderna i Latinamerika, Afrika söder om Sahara och Sydasien ligger långt efter, med en genomsnittlig prestanda mindre än hälften av de bäst presterande ekonomierna", är de grundade på fördelarna med blockchain.
Amnesty International forskare Mark Dummett har uttryckt försiktigt stöd för integrationen av blockchain i ansträngningar för att hantera dessa och andra problem som plågar utvecklingsländer och säger att "du måste vara försiktig med tekniska lösningar på problem som också är politiska och ekonomiska, men blockchain kan hjälpa Vi är inte emot det."
Förutom applikationerna ovan, tror supportrar av blockchain att det kan förbättra distributionen av myndighetstjänster i dessa länder, hjälpa till att tillhandahålla identitetstjänster och till och med bidra till att öka yttrandefriheten och antikorruptionsaktiviteter också. Alla dessa idéer lovar på papper, men ändå har projektgenomförandet ännu inte tagit form, även om olika företag och projekt har diskuterat planer och potentiella tillämpningar.
