Nästan alla företag är skyldiga att utarbeta sina finansiella rapporter enligt Financial Boarding Standards Board (FASB), vars standarder generellt är principbaserade. Hur de rapporterar dessa uttalanden beror på var de är och vilken metod de följer.
Nyligen har det varit mycket debatt om principbaserad redovisning skulle vara effektivare än den populära regelbaserade redovisningen, särskilt i samband med redovisningsskandaler som Enron och Worldcom.
Men vad är skillnaden mellan de två? Här tittar vi på hur de två skiljer sig och varför de är viktiga.
Principbaserad redovisning
Principbaserad redovisning verkar vara den mest populära redovisningsmetoden runt om i världen. De flesta länder väljer ett principbaserat system, eftersom det ofta är bättre att anpassa redovisningsprinciper till ett företags transaktioner snarare än att anpassa ett företags verksamhet till redovisningsregler.
Internationella system för finansiell rapportering (IFRS) - den vanligaste internationella redovisningsstandarden - är inte ett reglerbaserat system. IFRS anger att ett företags finansiella rapporter måste vara begripliga, läsbara, jämförbara och relevanta för aktuella finansiella transaktioner.
Regelbaserad redovisning
Regelbaserad redovisning är i princip en lista med detaljerade regler som måste följas vid upprättandet av finansiella rapporter. Många revisorer föredrar möjligheterna att använda reglerbaserade standarder eftersom de, i avsaknad av regler, skulle kunna föras till domstol om deras bedömningar av årsredovisningen var felaktiga.
Systemet för generellt godkända redovisningsprinciper (GAAP) är en reglerbaserad redovisningsmetod som används i USA. Företag och deras revisorer måste följa reglerna när de sammanställer sina finansiella rapporter. Dessa möjliggör för investerare ett enkelt sätt att jämföra finansiell information från olika företag.
Det finns tio principer för det reglerbaserade GAAP-redovisningssystemet:
- RegularitetKonsekvensSterhet med en exakt representation av företagets ekonomiska situationPermanent av metoder Inga förväntningar på kompensationFörsiktighet utan spekulation av spekulationer Kontinuitet Delning av poster över lämpliga tidsperioder Fullständig avslöjande i all finansiell rapporteringGod tro och ärlighet i alla transaktioner
GAAP-metoden används när ett företag släpper sina finansiella rapporter till allmänheten. Det täcker ett antal saker som intäktsredovisning, balansklassificering och hur utestående aktier mäts.
fördelar
Den grundläggande fördelen med principbaserad redovisning är att dess breda riktlinjer kan vara praktiska under olika omständigheter. Exakta krav kan ibland tvinga chefer att manipulera uttalanden för att passa det som är obligatoriskt.
Å andra sidan, när det finns strikta regler som måste följas, liksom de i US GAAP-systemet, minskas möjligheten till stämningar. Att ha en uppsättning regler kan öka noggrannheten och minska oklarheten som kan utlösa aggressiva rapporteringsbeslut av ledningen.
Problem med båda systemen
Det övergripande problemet är att det inte finns någon fast redovisningsmetod som har antagits universellt. Det finns för närvarande mer än 110 länder som använder IFRS som sina redovisningsstandarder, medan USA använder den reglerbaserade GAAP-metoden. Det betyder att investeringar, förvärv och fusioner kan kräva en annan lins när man jämför internationella konkurrenter som Exxon och BP, som använder olika redovisningsmetoder.
Kritiker av principbaserade redovisningssystem säger att de kan ge företag alltför mycket frihet och föreskriver inte insyn. De tror att företagen inte behöver följa specifika regler som har fastställts kan deras rapportering ge en felaktig bild av dess ekonomiska hälsa.
När det gäller reglerbaserade metoder som GAAP kan komplexa regler orsaka onödiga komplikationer vid utarbetandet av finansiella rapporter. Och att ha strikta regler innebär att revisorer kan försöka göra sina företag mer lönsamma än de faktiskt är på grund av deras aktieägares ansvar. Så var fallet för Enron och WorldCom.
2001 tappade Enron-aktieägarna nästan 75 miljarder dollar i värde efter att företaget höll sina stora skulder från sina balansräkningar. Företaget hamnade i konkurs.
En internrevision fann miljarder dollar i bedrägeri på WorldCom 2002, där tillgångarna blåste upp med så mycket som 11 miljarder dollar. Falska bokföringsposter hittades tillsammans med uppblåsta intäkter.
Poängen
När du funderar över vilken redovisningsmetod som är bäst ska du se till att informationen i finansiella rapporter är relevant, tillförlitlig och jämförbar mellan rapporteringsperioder och enheter. Den ökade diskussionen har drivit revisorer mot principbaserad redovisning, men det inses att metoden måste modifieras för att göra den mer effektiv och effektiv.
