Vad är Force Majeure?
Force majeure hänvisar till en klausul som ingår i kontrakt för att ta bort ansvar för naturliga och oundvikliga katastrofer som avbryter den förväntade händelseförloppet och begränsar deltagarna från att uppfylla skyldigheter.
Force majeure
Förstå Force Majeure
Force majeure är en fransk term som bokstavligen betyder "större kraft." Det är relaterat till begreppet Guds handling, en händelse för vilken inget parti kan hållas ansvarigt, till exempel en orkan eller en tornado. Force majeure omfattar också mänskliga handlingar, till exempel väpnade konflikter. Generellt sett måste de vara oförutsebara, utanför avtalets parter och oundvikliga för händelser som utgör force majeure. Dessa begrepp definieras och tillämpas på olika sätt av olika jurisdiktioner.
Begreppet force majeure har sitt ursprung i fransk civilrätt och är en accepterad standard i många jurisdiktioner som härleder deras rättssystem från Napoleonsk kod. I gemensamma lagstiftningssystem som Förenta staterna och Storbritannien är force majeure-klausuler acceptabla men måste vara mer tydliga om de händelser som skulle utlösa klausulen.
Force majeure är en avtalsklausul som tar bort ansvaret för katastrofala händelser, som naturkatastrofer och krigföring.
Force Majeure vs. Pacta Sunt Servanda
I allmänhet är force majeure i spänning med begreppet "pacta sunt servanda" (avtal måste hållas), ett nyckelbegrepp i civil- och internationell rätt med analoger i gemensam rätt. Det är inte tänkt att vara lätt att undkomma kontraktsansvar, och att bevisa att händelser till exempel var oförutsebara är svårt av design.
Allteftersom tiden går, blir världen medveten om naturliga hot som vi tidigare var okunniga om, till exempel solstolar, asteroider och super-vulkaner. Vi utvecklar också nya mänskliga hot, såsom cyber-, kärnkrafts- och biologisk krigföringskapacitet. Dessa har ställt frågor om vad som är och inte är ”förutsägbart” i juridisk mening.
Vi blir också mer och mer medvetna om mänsklig byrå i händelser som i allmänhet har betraktats som "externa" eller "handlingar av Gud", såsom klimat- och seismiska händelser. Pågående rättegång undersöker frågor om borrning och byggprojekt har bidragit till de mycket naturkatastrofer som gjorde dem obearbetbara. Kort sagt förändras de begrepp som ligger till grund för force majeure.
Key Takeaways
- Force majeure är en klausul som ingår i kontrakt för att ta bort ansvar för naturliga och oundvikliga katastrofer. Det omfattar också mänskliga handlingar, till exempel väpnade konflikter. Frågor om vad som är och inte är "förutsebara" i juridisk mening har höjts med tanke på den ökade medvetenheten om asteroider, super-vulkaner, cyberhot och kärnkrig. I fransk lag tillämpas tre tester för huruvida ett force majeure-försvar är tillämpligt - måste vara oförutsägbart, externt och oemotståndligt.
Exempel på Force Majeure
Säg att ett snöskott förstör en leverantörs fabrik i de franska Alperna, vilket orsakar långvariga leveransförseningar och leder kunden till stämningsansökan. Leverantören kan använda ett force majeure-försvar och hävda att lavinen var en oförutsägbar, extern och oemotståndlig händelse - de tre tester som tillämpades i fransk lag.
Om inte avtalet specifikt nämnde ett lavin som att ta bort leverantörens ansvar, kan domstolen mycket väl besluta att leverantören är skyldig till skadestånd: Franska domstolar har ansett en händelse "förutsägbar" eftersom en liknande händelse hade inträffat ett halvt sekel tidigare. På liknande sätt kan ett krig i en konfliktfylld zon inte vara "oförutsebara", inte heller kapitalkontroller i en kämpande ekonomi eller en översvämning i ett område som drabbas ofta.
Krav på Force Majeure
Internationella handelskammaren har försökt klargöra innebörden av force majeure (även om den inte ingår i organisationens Incoterms) genom att tillämpa en standard för "opraktisk", vilket innebär att det skulle vara, om inte nödvändigtvis omöjligt, orimligt tyngre och dyrt för att genomföra villkoren i avtalet. Den händelse som medför denna situation måste vara extern för båda parter, oförutsägbar och oundviklig. Det kan dock vara mycket svårt att bevisa dessa förhållanden, och de flesta force majeure-försvar misslyckas i internationella domstolar.
I alla jurisdiktioner kommer kontrakt som innehåller specifika definitioner som utgör force majeure - helst sådana som svarar på lokala hot - att hållas bättre under granskning. Även i system baserade på civilrätt kan tillämpningen av konceptet vara strikt begränsad.
