Fler och fler bevis dyker upp som ger antydningar om att sociala mediagiganter Facebook Inc. (FB) driver ett särskilt program för att bygga egna halvledare, enligt Bloomberg.
Företaget med världens största sociala nätverkstjänst går med i ligan av ledande teknikföretag, som Apple Inc. (AAPL), Alphabet Inc.s Google (GOOGL) och Amazon.com Inc. (AMZN) i försöker göra sina egna anpassade chips.
De ökande bevisen om att Facebook seriöst ser på egen chiputveckling kommer på grund av anställningen av Shahriar Rabii, som förväntas fungera som vice president och enligt uppgift kommer att leda chiputvecklingsinsatserna för företaget. Med hänvisning till personer som är bekanta med saken tillägger Bloomberg att Rabii kommer att arbeta med Andrew Bosworth, Facebooks chef för virtual reality (VR) och augmented reality (AR). Rabii är en tidigare Google-anställd, där han var involverad i att bygga chips för sökmotorjättens enheter. De mest framstående inkluderar Pixel-smarttelefonens anpassade Visual Core-chip.
Facebook ser fördelar med spånproduktion
Bland teknikföretag har Apple varit en främsta löpare när det gäller att använda sina egna skräddarsydda chips. Den har använt sina egna processorer i iPad- och iPhone-serien sedan 2010 och förväntar sig att bygga Mac-datorer med sina egna huvudprocessorer till 2020. Genom att ta chip-design in-house har Apple gynnats genom att minska beroendet av externa leverantörer som Intel Inc. (INTC) och Qualcomm Inc. (QCOM).
Facebook, Google och Amazon försöker komma ikapp i fältet, eftersom mycket kan uppnås genom att anpassa enheterna som matchar företagets exakta krav istället för att gå med generiska tredjepartschips som syftar till att tjäna ett brett sortiment av kunder. Till exempel har Apple kunnat kontrollera Bluetooth, ta bilder och utföra maskininlärningsuppgifter med sina egna specialdesignade chips. Facebook började bygga ett team som ägnas åt att designa halvledare tidigare i år.
Facebook började erbjuda konsumentinriktad hårdvara i slutet av 2017 när den lanserade Oculus-familjen av VR-headset. Oculus Go var utrustat med ett Qualcomm-smarttelefonchip som heter Snapdragon 821. Medan Qualcomm redan har lanserat en förbättrad version som heter Snapdragon XR1 avsedd för VR- och AR-applikationer verkar Facebook vara intresserad av att uppnå något mycket bättre med egen utveckling. Utveckling av dedicerade chips som syftar till snabbare och effektiv bearbetning av troves av användardata kan vara en annan fördel. En annan användning av anpassade chips är att använda den i artificiell intelligens (AI). Med den sociala mediejätten som kämpar mot hotet med falska nyheter, falska användarkonton och videor med extremt innehåll, kan anpassade chips som stöder sådana AI-ansträngningar vara en spelväxlare.
