Det finns många skäl att fira årtiondet sedan 2008, men Bitcoin är tio år som är både förvånande och uppmuntrande. Bitcoin kontroversiella och flyktiga karaktär har ett sätt att dölja den större bilden till förmån för otroliga nyheter om det som dominerar dagens rubriker. Detta kan vara anledningen till att det verkar som om Bitcoins första tvåsiffriga födelsedag har krök upp på oss: en mogen ålderdom för en teknik som har förklarats död över 311 gånger, till sist.
Ursprungligen skriven under pseudonymen Satoshi Nakamoto, titeln på Bitcoins vitbok är bedrägligt enkel. Bitcoin: Ett Peer-to-Peer elektroniskt kassasystem är oöverträffat, men innehållet i detta 9-sidiga dokument upptäckte ändå vad som bara kan beskrivas som en revolution i fintechs värld. Mer relevant visade Bitcoins vitbok en inspirerande ny definition av pengar i en tid då tro på det traditionella finansiella systemet fortfarande räddades. Satoshi lanserade den första Bitcoin-klienten ett år senare och överlämnade sedan projektet till samhället 2010, där det sedan dess har blomstrat som öppen källa för studier, arbete och fascination för miljoner över hela världen.
Bitcoin kommer att finnas i många år och att undersöka sitt vitbok är en fantastisk övning för att förstå varför. Satoshi Nakamotos ritning beskriver en ren rå Bitcoin, men det förutser inte många av de förändringar som skapandet har utstått för att överleva. Vid sin tionde födelsedag och för att hedra Bitcoins hållbara natur tar vi ett förstoringsglas till det officiella "födelsecertifikatet" för att avgöra om potentialen som anges där matchas av tio år gamla Bitcoin 2018.
Öppna vitboken: abstrakt
Den 12-delade vitboken leds av ett kort, intryckt stycke som kallas ett abstrakt, vilket är vanligt för forskningsartiklar. Det bör noteras att inte alla vitböcker börjar med ett abstrakt, men alla cryptocurrency-projekt börjar med ett abstrakt - en trend som anges av Bitcoin.
Del 1: Introduktion
Bitcoin introduktion ger ett starkt fall för uppfinningen av ett nytt online-betalningssystem. För närvarande kunde människor bara länka sitt bankkonto eller kreditkort eller använda en plattform som PayPal för att handla online. De behövde en myndighet från tredje part för att säkerställa att levererade tjänster betalades till rätt person och i rätt belopp. Problemet är att tredje parter som banker och betalningsprocessorer inte kan nå optimal effektivitet eftersom de inte kan undvika tvister. Detta har en tvåfaldig effekt.
För det första kan handlare inte vara säkra på att de alltid kommer att betalas för levererade tjänster och kräver känslig information från kunderna. För det andra har bankerna en lägsta betalningsstorlek innan det blir olönsamt med sina omkostnader. Därför är det inte möjligt att skicka små mängder kontanter till familj och vänner online utan flera mellanhänder, växelavgifter, serviceavgifter och andra hinder. Däremot kan kontanter som betalas för kaffe omedelbart verifieras personligen och till exempel utan kostnad.
Efter att ha målade den här bilden börjar idéen om Bitcoin att dyka upp i följande scen: ”Det som behövs är ett elektroniskt betalningssystem baserat på kryptografiskt bevis istället för förtroende, vilket gör att alla två villiga parter kan handla direkt med varandra utan behov av pålitlig tredje part. ”I stället för tredje part finns en oföränderlig kedja av transaktioner som kräver beräkningsbevis för att underteckna och ett system där en majoritet av anslutna kamrater stimuleras att hålla samma register som de andra.
I delarna 2 till 9 i Bitcoin White Paper beskriver Satoshi de grundläggande komponenterna som kommer att behövas för att upprätthålla nätverket, med början med den bredare idén om masskonsensus för en digital signaturuppteckning. Varje efterföljande avsnitt beskriver vad som krävs för den föregående, en domino-liknande kedja av beroenden som cirklar tillbaka till dess början.
Del 2: Transaktioner
I den andra delen av vitboken introduceras slutligen myntbegreppet. Bitcoin avbildas ofta som ett påtagligt gyllene mynt av media, men det definieras som "en kedja av digitala signaturer" genom sitt grundläggande dokument. Det är möjligt att äga en Bitcoin genom att skriva under sin unika hash på blockchain, vilket bara är möjligt om en annan kamrat har skickat den till dig. Om de har det kan du verifiera alla dess tidigare signaturer genom att lägga till dina egna i slutet, och kedjan fortsätter, för evigt skriven i sten av alla Bitcoin deltagare från och med sedan. Dessa underskrifter förhindrar dock dubbelutgifter, utan ett centraliserat system, vem avgör om någon har skrivit av sina mynt till två personer på en gång? Den geniala lösningen diskuteras i del tre.
(skärmdump av vitboken)
Del 3: Timestamp Server
Även om det nu kallas huvudbok, porträtterar Bitcoin vitbok den delade transaktionsloggen som en tidsstämpelserver. Det här är konstigt, eftersom en server är en term som vanligtvis reserveras för centraliserad hårdvara, men oavsett, idén är liknande. Alla som använder Bitcoin måste på något sätt komma överens om samma transaktionshistorik för att förhindra bedrägeri, och det görs möjligt genom att kräva att hash av transaktioner ska stämmas på samma blad som alla andra handlare använder. Varje ny tidsstämpel inkluderar den föregående och skapar en universellt verifierbar kedja av händelser som genomförs på ett infinitum.
Del 4: Bevis på arbete
Idéerna som presenteras i delarna ett till tre är bra och bra, men de diskuterar inte hur kamraterna ska tänka sig att stämpla upp huvudboken. Detta problem åtgärdas av ett bevis på arbetssystem, vilket gör att kamrater använder lite ansträngning för att identifiera och verifiera hasherna som representerar block av transaktioner. Genom att representera ett block som en SHA-256-hash krävs kamrater att spendera beräkningskraft för att producera en matchande hash som genererar ett nytt tillägg till huvudbok. Det är som ett engångspussel som datorn / datorerna måste lösa med hjälp av beräkningskraft. Denna hash blir sedan en del av varje hash som läggs till efteråt, i en lång kedja med block som alla deltagare håller med om är korrekt.
Del 5: Nätverk
Människor och deras datorer, även kallad "noder", måste arbeta för att skriva ett block av transaktioner på kedjan, både för att bevisa deras goda avsikter och för att ge kraften som "håller lamporna på." Efter att ha fått tillräckligt med kraft, alla deltagare noder måste gå med på att blocket inte innehåller transaktioner med dubbla förbrukningar innan de accepterar det och sedan måste använda det i den tidigare hashen i ett nytt block. Noder är också utformade för att betrakta den längsta kedjan som den mest officiella versionen och retroaktivt acceptera verifierade transaktioner som görs någon annanstans i kedjan. Det krävs arbete för att uppnå denna enighet eftersom det skulle vara kostnadsfritt att generera ett block med verifierade transaktioner. Det måste vara omöjligt dyrt att angripa Bitcoin, vilket slutar beskatta sina deltagare. För att få människor att arbeta för andra som använder Bitcoin måste de dock belönas för att göra det.
Del 6: Incitament
Nu har vitboken klargjort hur en olik grupp av kamrater ska komma överens om den officiella protokollet för deras kollektiva transaktioner och hur de förväntas verkställa den. Men vad är fördelen för dem? Det är här idén om gruvdrift gör sitt första utseende, som sedan har blivit en av de mest kontroversiella aspekterna av bitcoin på grund av den snabba förbrukningen av el. Personer som hjälper till att bearbeta och verifiera block av transaktioner skickar in arbete för att bevisa det specifika innehållet i blockchain vid den tidpunkten. Genom att kräva CPU-ström är det plötsligt mycket för dyrt för varje enskild enhet att låtsas att dess version av kedjan är korrekt.
De individer som bidrar med makt för att verifiera alla block belönas för deras ansträngningar. Varje framgångsrikt verifierat block skapar en viss mängd Bitcoin som delas mellan noderna som hjälpte till att lägga till den i huvudboken.
Del 7: Återkalla hårddiskutrymme
Ett potentiellt problem som Satoshi förutsåg var att blockchainen en dag skulle bli för stor. Han illustrerade i del 7 idén att använda ett Merkle Tree-system för att skapa en kedja av hänvisningar tillbaka till en rot hash. Detta system hjälper till att minska blockchainens storlek och gör det möjligt för enheter med mindre minne att ansluta.
Del 8: Förenklad betalningsverifiering
Om basenheter kan anslutas som blockchain-noder kan de kanske bara vara värd för den mest lätta versionen av blockchain. Noder skulle bara behöva registrera den senaste Merkle Tree-grenen, snarare än hela progressionen av hash, för att genomföra varje enskild transaktion och korrekt anta att den är ansluten till roten till rätt kedja.
Del 9: Kombinera och dela värde
Del 9 är en redovisningsregel som rensar upp det röra som händer när människor beslutar att handla i fraktioner av en Bitcoin. Eftersom alla värden som Bitcoin nämner kommer att variera, är enstaka transaktioner med ”centen” omöjliga. Därför kan varje transaktion ha flera ingångar och utgångar som gör att värdet kan delas upp och kombineras.
Del 10: Sekretess
Efter det tekniskt tunga innehållet i de första delarna av vitboken ringer Satoshi tillbaka det och diskuterar idén om hur banker uppnår integritet för sina kunder - och hur Bitcoin kan göra detsamma. Bankerna begränsar helt enkelt tillgången till transaktionerna som sker och de är de enda som registrerar deltagarnas identitet. Bitcoin, med villkoret att publicera varje transaktion som det sker i realtid, kan inte hålla någonting under bordet.
Därför måste användare på blockchain använda en offentlig nyckel för att identifiera sig till nätverket och en tillhörande privat nyckel för att underteckna mynt som skickas till dem. Detta gör att de kan hålla sin identitet säker medan de fortfarande verifierar den vid varje transaktion.
Del 11: Beräkningar
Satoshi behövde stängning av idén om ett ogenomträngligt nätverk, ett som inte kunde attackeras av dåliga skådespelare. Han redogör för matematiken som gör detta förslag till extremt osannolikt i del 11. Det första att förstå är att även om någon lyckas skapa en kedja som konkurrerar med den ärliga, skulle de inte kunna skapa Bitcoin från tunn luft eftersom ärliga noder accepterar inte en ogiltig transaktion (en som inte matchar). Allt de kan göra är att tävla om den ärliga kedjan för att vara den längsta och radera sina egna transaktioner från det block de skapar. Statistiskt sett är detta omöjligt eftersom ju längre kedjan är innan en oärlig skådespelare börjar tävla med den, kommer en exponentiellt större mängd CPU-kraft att behövas för att komma ikapp.
Detta stänger slingan på Bitcoin. Den sista delen av vitboken zoomar tillbaka ut och illustrerar för läsaren varför varje bit av Bitcoin's delikat balanserade ekosystem är nödvändigt och hur de alla arbetar tillsammans för att ge en verkligt tillförlitlig betalningslösning.
Vad har förändrats sedan 2008?
Bitcoin tio år innehåller en enorm historia av upp- och nedgångar, både vad gäller dollarpriset men också dess utveckling och stöd. För en idé som började som ett anonymt forskningsdokument är det häpnadsväckande hur många som vet om Bitcoin och hur stort dess marknadsvärde är. För att njuta av dessa prestationer måste Bitcoin tåla flera avvikelser från sin ursprungliga vitbok:
Gruvcentralisering: Bitcoin popularitet drev sitt pris upp och gjorde gruvdrift mycket lukrativt. Även om nätverket är decentraliserat, byggde de med tillräckligt med pengar stora gruvanläggningar i områden som subventionerar elektricitet, och koncentrerar därmed en viktig källa till Bitcoin kraft i några få händer.
Incitament: Del 6 av vitboken beskriver fördelarna till gruvarbetare, men även den största av dem är inte immun mot marknadskrafterna. Mining Bitcoin blir gradvis hårdare när nätverket växer, och så småningom gruvdrift det massivt kräver mycket hårdvara, el och kylning. Detta skapar en brytpunkt för gruvdrift, vilket är en faktor som inte förväntades i vitboken.
Blockchains storlek: Del 7 av vitboken handlar om att hålla blockchains storlek på ett minimum, och hittills har det gjort ett anständigt jobb. Men vid den sista åtgärden på 180 GB är det en betydande börda för de flesta detaljhandlare att lagra.
Sekretess: Satoshi illustrerar sin vision för privata transaktioner i del 10, men Bitcoin är nu bara privat för dem som tar stor försiktighet för att säkerställa deras anonymitet. De flesta Bitcoin handlas nu mellan centraliserade utbyten som kräver ID och ibland verifiering av bankkonton, så det är inte svårt att spåra vem det tillhör eller vart det ska. Bitcoin's spekulationsdrivna popularitet satte det i rampljuset för regeringar och centralbanker för länge sedan, och även om människor förstår institutionella finanser kan inte någonsin förstöra Bitcoin helt, på det här tidspunktet är det lika mycket en del av Bitcoin som vanliga användare är.
Hastighet och avgifter: Med tiden har Bitcoin: s kärnutvecklingsteam gjort ändringar i sin kod för att hantera problem med transaktionshastighet och kostnad. De har förändrat storleken på block som ska verifieras och öppnat vägar för integration med off-chain-lösningar som Lightning Network. Detta är en effektiv lösning för vissa, men Bitcoin har tillräckligt många förespråkare för att ha människor på båda sidor om staketet.
Distribuerad betalningsteknik är nu en odödlig idé
Ofir Beigel, VD för 99Bitcoins ser Satoshi som en katalysator, inte en regelverkare. ”Jag tror inte att vi är" av "Satoshis vision är nödvändigtvis en dålig sak. Om Facebook skulle ha behållit sin ursprungliga vision skulle det ha varit ett socialt nätverk för universitet uteslutande, men smidigheten att svänga in i vad världen vill ha gjort det till det det är idag. Detsamma tror jag är sant för Bitcoin. Satoshi spelade rollen som Genius Inventor för en tee: han skapade en gnista som startade en eld. Där elden sprider sig till nästa är inte längre upp till honom, och jag tror att han visste - eller vet - det."
De många olika åsikter om hur man bäst kan använda Bitcoin betyder att familjeträdet är enormt, men det främsta myntet är fortfarande kungen. När det gäller utvecklarstöd för Bitcoin och ekosystemet som har vuxit runt det, dess marknadsvärde och det erkännande som det har tjänat på global skala, finns det inget som argumenterar för att Bitcoin är en kraft som har fart. Den kämpar också hårt i strävan efter sin ursprungliga vision, mer än de flesta open source-projekt.
Experter som Dr. Daniel Kraft, CAY för XAYA och NameCoin-utvecklaren bekräftar Beigels poäng och tillägger att ”det viktigaste värdet på Bitcoin är den decentraliserade och tillförlitliga karaktären av transaktionsavveckling. Att göra det genom introduktionen av PoW-gruvdrift var ju den mest inflytelserika och störande delen av Satoshis uppfinning. Och tack vare dess mångfaldiga samhälle som härstammar från den ursprungliga starten (snarare än någon ICO eller privat lansering) är Bitcoin idag klart mycket mer decentraliserat, öppet och demokratiskt än alla andra toppkryptokurser. ”
Idén om distribuerad betalningsteknologi är nu en odödlig idé och kommer utan tvekan att överleva i någon form som flyttar till nästa decennium. För närvarande är det emellertid en bra satsning att Bitcoin kommer att ha många födelsedagar framöver.
