I efterdyningarna av de olympiska spelen 2012 baserade värdstaden London och dess invånare med rätta i glansen av det som visade sig vara en väldigt framgångsrik händelse. Medan allt samtalet före spelen var av de ekonomiska kostnaderna och huruvida Storbritannien kunde överleva ett så dyrt utlägg fylldes diskussionen efteråt med de positiva sociala förändringarna av evenemanget och dess starka inflytande på Storbritanniens ungdom.
Medan denna växling delvis berodde på den goodwill som spelen genererade, återspeglade den också den ekonomiskt sunda strategi som myndigheterna i London tog vid organisering och värd av evenemanget. Även om aktiemarknaden älskar OS, gör inte enskilda ekonomier ofta det. Nationerna har länge haft en historia av dåliga ekonomiska följder efter deras värd för spelen.
En grekisk tragedi
Många ekonomer spårar början av Greklands nuvarande ekonomiska frågor till de olympiska spelen som hölls i Aten 2004. Händelsen står som förkroppsligandet av överskott och ansvarslösa utgifter. Till att börja med överträffade den totala kostnaden - uppskattningsvis 15 miljarder dollar - långt det ursprungliga budgeterade beloppet, men för att vara rättvist berodde överskridandet delvis på ytterligare säkerhetskostnader som uppstod i efterdyningarna av den 11 september (som var oförutsedda när Grekland anbudde för spelen 1997). Även om detta är en förståelig kostnad, var byggandet av onödiga och dåligt tänkta permanenta idrottsplatser extremt svårt att förstå. Ett antal av dessa arenor förblir inaktiva fram till idag. Denna brist på framsyn och planering lämnade nationen med ett underskott på 50 000 euro per grekiskt hushåll, som har delats mellan skattebetalarna sedan dess.
Australisk ambivalens
Kontrasten mellan framgången för ett olympiskt evenemang och dess ekonomiska påverkan kan vara betydande, och detta var verkligen fallet med avseende på olympiska spelen i Sydney 2000. Inleddes som ett av de mest positiva och välorganiserade olympiska spelen genom tiderna, Sydney Spel var en triumf för enastående infrastruktur och enorm sportprestation. Trots att de fått nästan enhälligt beröm från tittare över hela världen har en brist på framtidsinriktad och arvplanering lämnat Sydney-medborgarna att diskutera om olympisk ekonomi innebär boom eller undergång.
Som ofta är fallet med värd för de olympiska spelen, tvingades regeringen i New South Wales att spendera mycket mer än vad den ursprungligen budgeterade för evenemanget. Den totala investeringen hade ökat till cirka 6 miljarder dollar AUD när de första medaljerna tilldelades, varav 1, 5 miljarder AUD täcktes av offentliga medel. Sedan, som en portent av vad som skulle drabbas av Aten fyra år senare, blev den mycket förtjusade olympiska parken vilande när regeringen kämpade för att genomföra sin plan för ombyggnad av platsen som en bostadsförort. Detta inträffade inte förrän 2005, då hade det blivit lite mer än en sightseeinghöjdpunkt för turister.
Kanadensisk katastrof
I själva verket är det Montreal Games 1976 som förblir synonymt med ekonomisk nedgång.
Vid tidpunkten för evenemanget genomgick Montreal en dramatisk uppgång när det gäller dess globala profil. I samband med Expo '67 World Fair, som hölls för att fira landets hundraårsjubileum, hjälpte spelen till att förvandla staden till en världsberömd plats. Det styrande organet stötte snart på de välbekanta budgetfrågorna, eftersom deras uppskattade kostnader på $ 360 miljoner föll drastiskt under den sista räkningen på 1, 6 miljarder USD. Montreal Games slutade efter att ha lämnat ett 30-årigt arv av skuld och ekonomisk katastrof för staden, de förfallna, specialbyggda platserna förblev en försvunnen sken i decennier.
Vad Storbritannien gjorde rätt
Genom att följa de många lärdomarna från tidigare länder som har lidit långsiktiga ekonomiska problem efter att ha varit värd för spelen, valde London att investera som en del av en hållbar finansplan. De flesta idrottsplatser som det byggdes var dynamiska men tillfälliga. Förutom dessa tillfälliga platser har myndigheterna i London också säkerställt att själva kan utnyttjas fullt ut som en långsiktig idrottsarena. Även om själva Olympiastadion var en permanent struktur, designades den för att användas som en mångsidig idrottsarena: Dess sittplatser kan reduceras till bara 25 000. Lokalen har redan väckt intresse från en mängd engelska idrottslag.
Poängen
När du tittar på upplevelserna från Aten, Sydney och Montreal som OS-värdar, finns det tydliga faktorer som förenar dem i deras svårigheter. Oförutsedda utgifter, brist på långsiktig planering och en oförmåga att maximera användningen av arenor har alla bidragit starkt till varje stads ekonomiska nedgång. Men de lärde viktiga ekonomiska lektioner. Olympiska spelen i London drog faktiskt trenden och skapade en mall för framtida värdar att följa. (För relaterad läsning, se "De ekonomiska effekterna av att vara värd för OS")
