Miljardärare-investeraren Warren Buffetts Berkshire Hathaway Inc. (BRK.B) har köpt en andel på 356 miljoner dollar i One97 Communications Ltd, enligt en källa som talar med Reuters. I ett e-postmeddelande till nyhetsledningen bekräftade Berkshire att det har investerat i det indiska företaget och tillade att Buffett inte var inblandad i transaktionen.
One97s flaggskeppsmärke, Paytm, driver Indiens största digitala plånbok. Det har också gjort framsteg i landets växande e-handelssektor med Paytm Mall. Paytm tillkännagav finansieringsrundan från Berkshire på sin webbplats tisdag morgon och sa att Berkshire-investeringschef Todd Combs har anslutit sig till dess styrelse.
"Jag har imponerats av Paytm och är upphetsad över att vara en del av dess tillväxthistoria, eftersom det ser ut att förvandla betalningar och finansiella tjänster i Indien, " sade Combs.
Berkshire satt på 111 miljarder dollar kontant i slutet av förra kvartalet och lyftte taket på återköp av aktier förra månaden. One97-affären markerar konglomeratets första direkta investering i ett indiskt företag och dess första investering i ett privatägt teknikföretag, noterade Indisk tidning Mint.
Enligt två källor som talade med Mint var Berkshire i samtal med One97 sedan början av februari för att samla in cirka 300 miljoner dollar - 350 miljoner dollar till en värdering av cirka 10 miljoner dollar till 12 miljarder dollar. The Economic Times rapporterade separat att Berkshire är ute efter att ta upp en andel på 3-4% i företaget för cirka 285, 4 miljoner dollar - 356, 7 miljoner dollar, och affären görs genom en primär teckning av aktier.
Mobilbetalningstjänsten Paytm startades 2010, men den fick framträdande i november 2016 när den indiska regeringen fattade det kontroversiella beslutet att demonetisera Rs. 500 och Rs. 1000 valuta sedlar. På grund av svår brist i den kontantberoende nationen tog många indier att göra transaktioner digitalt för första gången. Paytms användarbas steg från 140 miljoner i oktober 2016 till 270 miljoner i november 2017. Det påstår sig nu tjäna 300 miljoner registrerade användare. Intäkterna ökade 38, 6% till 118 miljoner dollar under FY 2017, och det trimmade sin nettoförlust med 39% till 128, 9 miljoner dollar under samma period.
One97s största aktieägare inkluderar den kinesiska teknikjätten Alibaba Group Holding (BABA), Japans SoftBank Group, Kinas Ant Financial, SAIF Partners och MediaTek.
Förra månadens rapporter sa att Paytm var i samtal med amerikanska investerare och SoftBank för att samla in $ 300 miljoner till $ 500 miljoner för att öka sin hyperlokala online-till-offline verksamhet. "Paytm vill möjliggöra handel i samma stad och hjälpa restauranger, livsmedelsbutiker och apotek att växa sina inresor genom erbjudanden och erbjudanden. Vi har redan bundit oss med 4.500-5.000 handlare, "säger Paytm-grundaren och VD Vijay Shekhar Sharma till The Economic Times.
One97: s varumärken konkurrerar med globala enheter som PayPal Holdings Inc. (PYPL), Amazon.com Inc. (AMZN) och Googles (GOOGL) indiska betalningsapp Tez. Facebook Inc.s (FB) WhatsApp började också testa en betaltjänst i landet i år.
