Jag har varit i Dublin i nästan 30 timmar på MoneyConf 2018 och har ännu inte tagit ut min plånbok. Det är inte så att jag inte har spenderat några euro… det har jag. Det är bara så att Europa ligger mil före USA på vägen till ett kontantlöst samhälle, och företagen som visas här försöker armbåga varandra för att komma i ledarpositioner. Kontaktlösa betalningar är nästan 70 procent av marknaden i Europa och växer snabbt i hela Asien och andra kontinenter.
Årets konferens lutar starkt på framtiden för betalningar och cryptocurrency. Det är ett säkert sätt att packa en konferens och en härlig stad att göra det på. Det finns över 5 000 deltagare här, och hundratals nystartade företag visas här i hopp om att fånga uppmärksamhet från riskkapitalister, större kryptofiskar som letar efter förvärv och valar som Square (SQ) som har gjort djärva rörelser till kryptoområdet som stöds av deras offentliga marknad värderingar. (Relaterat: Vad är torget? )
Square on a Roll
Square försöker låsa ner den marknaden, och finansdirektör Sarah Friar var till hands för att lägga fram företagets ambitiösa planer för att göra det. Det är redan den mest nedladdade appen i Finance-rymden och på väg att spricka de tio bästa gratisapparna, vilket verkligen är sällsynt för teknikföretag. Square har nyligen lagt till förmågan att köpa, sälja och använda Bitcoin genom sin CashApp, vilket visar den tro som företaget har 25 miljarder dollar på krypto och dess framtida penetration.
Huruvida Bitcoin kommer att vara framtidens cryptocurrency eller inte, återstår att se, men med tanke på dess popularitet och hur vitt det innehas av både individer och institutioner är det vettigt att Square börjar där. Square ser Bitcoin och dess kryptokusiner som lösningar på friktion och kostnader i samband med pengaröverföringar från land till land. Enligt Friar, "… Det kommer att finnas en global valuta som inte har nackdelen med fiatvaluta… människor betalar mycket pengar för överföringar. Banker har vinstpooler som de är så skyddande för, men de straffar de människor som minst har råd med det. ”(Relaterat: Bitcoin mest lönsamma användning: $ 600 miljarder utomeuropeiska betalningsföretag? )
Att utmana de globala bankerna och utnyttja möjligheten att lösa ett problem för konsumenterna som drabbar dem i sina marginaler är en ambitiös uppgift, för att vara säker. Men Square är på en liten roll (förlåt dig oxymoronic ordspelet.) Dess aktiekurs har tredubblats under det senaste året och det smälter sitt nyligen förvärvade 365 miljoner dollar förvärv av Weebly, ett webbplatsbyggande företag, när det expanderar till omni-kanalen marknadsföra. Square och dess konkurrenter som PayPal (PYPL) och Intuit's GoPay vill vara överallt där transaktioner händer. Överallt, med undantag för kanske Kina, där Alibaba (BABA) och WeChat har byggt formidabla moats. Det är för tidigt och dumt att förutsäga vinnare i loppet om kontantlösa betalningar, även om de främsta löparna har satt en snabb takt hittills. Förvänta sig mer M&A, fler företag som träffar de offentliga marknaderna och djärva drag från bankerna själva för att skydda sitt grepp om globala konsumenter. Där detta kommer att hända blir också ganska uppenbart. Som Friar noterade: "Om du är ett handelsföretag behöver det dig att följa BNP."
Blåtrycket för global dominans av ett kontantlöst samhälle är tydligt att läggas ut här och inom startups och globala finansiella institutioner från Singapore till Seattle och därefter. Om MoneyConf-publiken har något att göra med det, kommer det att byggas på blockchain, och jag kommer aldrig att behöva min plånbok igen.
Caleb Silver - chefredaktör
