Augmented reality (AR) är det nya surrordet inom teknikbranschen, och en av de stora förmånstagarna av denna trend kan vara Apple Inc. (AAPL), om Bank of America Merrill Lynchs senaste förutsägelse visar sig vara sant. Investeringsföretaget sade i en forskningsrapport den här veckan att Apples inträde på AR-marknaden kan lägga till 8 miljarder dollar till sina iPhones och App Store-försäljningar.
"Vi tror att AR-appar kommer att få ett prispremie, " skrev Wamsi Mohan, senioranalytiker vid BofAML, i en anmärkning till kunder som omfattas av CNBC. "Vi upprepar vårt köp på stark kapitalavkastning, fortsatt stark tillväxt i tjänsteintäkterna och AR ger ännu en konkurrensfördel." BofAML höjde sitt prismål på Apple till $ 230 från 225 dollar, vilket innebär att aktier kan få ytterligare 2, 2%. Hittills i år, andelarna i Cupertino, Kalifornien, iPhone-markören ökade med 11, 26%.
Med AR verkade virtuella digitala objekt placeras i den verkliga världen via en enhet, vare sig det var en surfplatta eller en smartphone. Nintendos mobilspel Pokémon Go var ett av de första som omfamnade AR och var oerhört populärt 2016. Med det spelet sökte spelare efter videospelkaraktärer över gator och offentliga platser runt om i världen.
Intäktsmöjlighet i miljarder
Enligt BofAMLs Mohan ligger intäktsmöjligheten för Apple i AR på mellan 6 miljarder dollar och 8 miljarder dollar från 2018 fram till 2020. Av den möjligheten sa Wall Street-analytikern att en miljard dollar kommer från AR-appar. Resten kommer att drivas av en ökning av iPhone-försäljningen på grund av AR-appar. Analytiker sa att intäktsmöjligheten skulle växa till så mycket som 11 miljarder dollar om Apple skulle rulla ut AR-glasögon. Han noterade att mer än 1 miljard Apple-enheter kan stödja AR-appar, vilket gör Apples iOS till en "extremt attraktiv" för utvecklare att arbeta med.
I slutet av mars rapporterade Financial Times, med hänvisning till personer med kunskap om Apples ansträngningar, att företaget tog fart i utvecklingen av AR-glasögon. Källorna berättade för FT att för ungefär ett år sedan skapade Apple ett team för att titta på AR-enheter som konsumenter skulle ha på sig och lägger mer resurser på dessa ansträngningar med ett öga mot att lansera en konsumentprodukt. I rapporten konstaterades att en enhet är ett år eller mer bort.
