Den dominerande mobilkommunikationstekniken i USA, fjärde generationen Long Term Evolution (4G LTE), dök upp först i december 2010 då Verizon Communications Inc. (NYSE: VZ) rullade ut ett kommersiellt nätverk till kunder i flera dussin städer. I skrivande stund, i juni 2016, var mobiloperatörer och telekommunikationsutrustningsföretag runt om i världen hårt på att utveckla teknologier och hårdvarusystem som krävs för att få den femte generationen mobilnätverk till marknaden.
5G lovar enorma förbättringar i hastighet, lyhördhet och skala för att stödja alla typer av bandbreddshungna applikationer och tekniker som finns 2016 och som kommer i morgon. Mobiloperatörer förväntar sig att leverera 5G mobilnedladdningshastigheter i gigabits per sekund, cirka 50 gånger snabbare än befintlig 4G LTE-teknik. Bortsett från råvarv är kanske det mest transformativa inslaget i 5G-tekniken dess förmåga att rymma de tiotals miljarder anslutna enheter, smarta objekt och inbäddade sensorer som förväntas komma online under de kommande åren när Internet of Things (IoT) blir verklighet.
Mobiloperatörer, utrustningsföretag och branschanalytiker är överens om att de första mobila 5G-näten förväntas tidigast 2019, med en kommersiell lansering 2020 eller senare. Även om en omfattande distribution av mobil 5G är några år bort, är ett antal företag kraftfullt engagerade i utveckling och testning av 5G-utrustning för att delta i eventuell utbyggnad av 5G-nät runt om i världen.
Ericsson
Telefonaktiebolaget LM Ericsson (NASDAQ: ERIC) är ett svenskt telekommunikationsutrustnings- och tjänsteföretag med ett marknadsvärde på 26 miljarder dollar. Företaget verkar i spetsen för 5G hårdvaruutveckling, deltar i fältförsök och forskningsprogram med mobiloperatörer runt om i världen, inklusive Verizon, AT&T Inc. (NYSE: T), China Mobile Ltd. (NYSE: CHL) och Sydkoreas SK Telecom Company Ltd. (NYSE: SKM), bland många andra. Ericssons 5G-radioprototyp, som ger åtkomst till 5G trådlöst nätverk, har vidsträckt distribuerats för verkliga tester i USA, Sydkorea, Japan och Sverige. Dessa prototyper innehåller ett knippe avancerade tekniker, inklusive ny antenn- och mottagarteknologi, för att förverkliga löften om 5G till verklighet. Ericssons utveckling av 5G-teknik informerar också om pågående framsteg inom sin 4G LTE-utrustningsverksamhet.
Nokia
Nokia Corporation (NYSE: NOK) är ett finskt telekommunikationsutrustnings- och datanätverksföretag med ett marknadsvärde på 32, 8 miljarder dollar. Precis som Ericsson har Nokia gått in i avancerade testfaser på nya 5G-radioåtkomstprodukter för eventuell distribution av mobiloperatörer runt om i världen. Det har pågående forskningsprogram och testningsprogram med bland annat Verizon, China Mobile, SK Telecom, Japans NTT Docomo Inc. (NYSE: DCM) och Deutsche Telekom AG (OTC: DTEGY). Nokia räknar med att inleda infasning av 5G-kapacitet ovanpå några 4G LTE-nätverk under 2019, med full 5G-utrullning under följande år. I början av 2016 förvärvade Nokia en 91, 8% ägarandel i Alcatel Lucent SA (ALU.PA), ett fransk telekommunikationsföretag med sitt eget avancerade 5G-utvecklingsprogram. Nokia har ännu inte beskrivit hur förvärvet kan påverka sina 5G-utvecklingsplaner.
Qualcomm
Qualcomm Inc. (NASDAQ: QCOM) utvecklar och kommersialiserar trådlös kommunikationsteknik, inklusive 3G CDMA-standarden och 4G LTE-standarden. Förutom licensiering av immateriell egendom som är kopplad till denna teknik utvecklar och producerar företaget också programvara och integrerade kretsar, eller chipset, som används i trådlös nätverksutrustning och mobila enheter. På kort sikt följer Qualcomm en parallell utvecklingsstrategi som täcker 4G, 5G och Wi-Fi-teknik för att stödja multimode mobila enheter som kan hoppa mellan nätverk sömlöst eftersom 5G-nätverksfunktioner fasas in över tiden. Företaget är nära involverat i utvecklingen av 5G-industristandarder och har producerat teknologiska innovationer inom millimetervågsteknologi, antennteknik och andra tekniska områden inom 5G-utveckling. Qualcomm är baserat i Kalifornien och har ett börsvärde på 80, 6 miljarder dollar.
