Aktieinvesterare som tror att deras portföljer undkom vågen av stämningar som härrör från opioidkrisen bör se igen. Medan det privata Purdue Pharma hittills har drabbats av nästan all dålig press och ekonomisk skada, kan fem stora offentliga företag fortfarande möta tiotals miljarder skulder som hotar att utplåna stora bitar av deras marknadsvärde. De inkluderar CVS Health Corp. (CVS), Cardinal Health Inc. (CAH), Teva Pharmaceutical Industries Ltd. (TEVA), Mallinckrodt Plc (MNK) och Johnson and Johnson (JNJ), enligt en stor berättelse i Barrons som beskrivs nedan. Alla fem har redan sjunkit och ökat troligen lägre.
"Momentum har tagit sig markant, " sade Abbe Gluck, professor i juridik vid Yale University. "Det finns inga betydande parter som inte vill bosätta sig vid denna punkt, utom kanske en handfull advokater general."
Svårigheter att tilldela fel
Under sexårsperioden som slutade 2012 distribuerade läkemedelsföretagen 76 miljarder oxikodon- och hydrokodonpiller i USA, enligt databasen Drug Enforcement Administration, och dessa fem företag hjälpte enligt uppgift att driva epidemin på olika sätt. Till exempel bearbetade dotterbolagen Johnson & Johnson de anläggningar som användes för att skapa opioider och förädlade dem sedan till farmaceutiska ingredienser för att sälja till flera kunder, inklusive den israeliska läkemedelsproducenten Teva, som i sin tur sålde dem till läkemedelsdistributörer som Cardinal. Leveranskedjan fortsätter till ett CVS Health-dotterbolag, som köpte piller och skickade dem till apotek.
När regeringar över hela landet försöker hålla leverantörer, drogmakare, distributörer och apotek som är ansvariga för opioidkrisen, hävdar företagen att deras verksamhet var laglig och att de inte är ansvariga för drogmissbruket i sig.
Rättegång "Nearing Crescendo"
Nu säger marknadsbevakare att rättstvist "närmar sig en crescendo", per Barrons. Få diskreta bosättningar har nåtts, och en landmärkesförhandling, som borde sätta tonen för tusentals andra förfaranden, planeras i oktober.
Analytiker uppskattar att sjukvårdsföretag kan behöva betala så högt som 150 miljarder dollar för att lösa dessa kostymer. Den ekonomiska effekten av stämningar som dessa är det som fick Purdue, ett stort privat företag, att ansöka om konkurs.
För generiska läkemedelsproducenter kommer den opioida rättstvist när läkemedelsföretag försöker hantera en mängd olika utmaningar, inklusive dåligt genomförda förvärv, ett offentligt motslag mot högre läkemedelspriser och ökande skulder. Jefferies-analytikern David Steinberg kallar Tevas affär med 40, 5 miljarder dollar för Actavis Generics 2016 för ”ett av de värsta förvärven under det senaste decenniet, ” per Barrons.
Vad kommer härnäst
Det värsta fallet för läkemedelsföretag kanske inte är kostnaderna för stämningar. I augusti argumenterade Morgan Stanley-analytiker att opioidbosättningarna kan ge en möjlighet för e-handelsgiganten Amazon.com Inc. (AMZN) att ångra sig till marknaden som det görs på andra områden. "Om distributörer möter ökad reglering som en biprodukt av någon uppgörelse, skulle kostnaderna för att göra affärer öka, vilket underlättar för en fjärde konkurrent som Amazon att komma in på marknaden, " skrev analytiker Ricky Goldwasser.
