Livsmedel är en grundläggande ekonomisk produkt, men bara en handfull länder är faktiskt bra för livsmedelsproduktion. De flesta jordbruksvaror kräver mycket mark, som bara de största länderna har i överflöd. I själva verket rankas världens fyra dominerande livsmedelsproducerande länder i topp fem för total geografisk storlek.
USA har länge varit en stormakt på livsmedelsmarknaderna - och det är fortfarande världens största livsmedelsexportör. Kina out-producerar alltid USA, och under några år producerar Indien mer mat än USA, men Kina och Indien slutar också konsumera mycket mer av sina egna produkter. Detta är vettigt eftersom Kina och Indien har världens största populationer med en bred marginal.
Dessa tre länder (USA, Kina och Indien) producerar var och en mer mat än hela EU. På fjärde plats ligger Brasilien; livsmedelsindustrin lutar kraftigt mot sockerrör, sojabönor och nötkött.
Ett land som märkbart saknas från listan är Ryssland, det största landet i världen och hem för den nionde största befolkningen. Ryssland är delvis ett offer för sitt eget hårda norra klimat. En enorm andel av det ryska territoriet är varken lantbrukbart eller betesmark. Ryssland har också en historia med lågproduktions gårdar.
1. Kina
Kina som är världens största tillverkare, importör och livsmedelskonsumtör är lättare i listan. Mycket av Kinas mark är för bergigt eller för torrt för jordbruk, men de rika jordarna i de östra och södra regionerna är extremt produktiva. Kina har också världens största livsmedelsarbetskraft, med vissa uppskattningar så höga som 315 miljoner arbetare. För att sätta detta antal i perspektiv är USA världens tredje mest befolkade land med 329 miljoner människor, från och med 2019.
Kina är den mest produktiva tillverkaren av en imponerande lista över livsmedel: ris, vete, potatis, sallad, lök, kål, gröna bönor, broccoli, aubergine, spenat, morötter, gurkor, tomater, pumpor, päron, druvor, äpplen, persikor, plommon, vattenmeloner, fårmjölk, kyckling, fläsk, får, get, jordnötter, ägg, fisk och honung.
2. Indien
När det gäller det totala kaloriinnehållet är Indien den näst största livsmedelsproducenten i världen. Mättes det totala värdet på jordbruksproduktionen istället sjunker Indien till fjärde plats och producerar mindre än hälften av Kinas totala produktion. Jordbruksproduktiviteten i Indien är också mycket lägre än i Kina, USA eller Brasilien.
Indien har ett annat problem: Många av dess medborgare är för fattiga för att köpa maten den producerar. Det har gjorts stora framsteg under detta århundrade när den indiska ekonomin dyker upp, men många experter oroar sig för att den indiska befolkningen växer ännu snabbare. Med 1, 37 miljarder människor, från och med 2019, med en mycket hög födelsetakt, förväntas Indien förmörkna Kina som världens största befolkning.
3. Förenta staterna
Inget land producerar mat lika effektivt som USA Trots att de har en betydligt mindre arbetskraft än Kina är den totala amerikanska jordbruksprodukten nästan lika hög. Livsmedelsproduktion är spridd över stora delar av landet, men de största livsmedelsproducerande staterna inkluderar Kalifornien, Iowa, Texas, Nebraska och Illinois.
Amerikanska företag dominerar marknaden för livsmedelsexport. Nederländerna på andra plats exporterar 35% mindre än USA och ligger närmare Kina på tionde plats när det gäller internationella produkter. USA har varit världens största exportör av livsmedel under mycket lång tid tack vare en allt mer produktiv jordbrukssektor. I själva verket har den totala livsmedelsproduktionen i USA mer än fördubblats under efterkrigstiden.
4. Brasilien
Den brasilianska ekonomin har historiskt koncentrerat sig på jordbruk, särskilt sockerrör, som går tillbaka till sin tid som en europeisk koloni. Minst 31% av Brasilien används som odlingsland, till stor del för att producera kaffe, sockerrör, sojabönor och majs. Brasilien är också en stor producent av apelsiner, ananas, papaya och kokosnötter tack vare sitt varma, fruktvänliga klimat. Landet rankas också som nummer två (bakom USA) i total nötköttproduktion.
Medan USA och Indien kan byta rang, och Brasilien kan ersättas av ett annat land baserat på hur produktionen mäts, är Kina fortfarande på topp när det gäller livsmedelsproduktion och konsumtion.
