Nej, den titeln är inte ett felavtryck. Samtidigt som alla gillar billig energi och de flesta ekonomer tror att den ekonomiska tillväxten åtminstone delvis beror på billig tillgång till energi följer det inte automatiskt att det inte finns något bra som kan komma från högre energipriser. Marknader består av flera oberoende agenter och det som utgör en utmaning för en kan vara en möjlighet för andra. (Lär dig lite mer om den "icke" delen av denna icke-förnybara resurs. Kolla in toppolja: problem och möjligheter .)
TUTORIAL: Börshandlade fonder
1. Vissa sektorer trivs Det räknar antagligen som uppenbart att det finns sektorer som trivs när oljepriset marscherar uppåt. Höga priser för oljebränsle samma typ av process som i någon annan sektor; leverantörer letar efter sätt att tillhandahålla mer av produkten och dra fördel av de högre priserna. För energi betyder det då möjligheter för företag som är involverade i prospektering (till exempel seismisk undersökning), borrning, produktion och service.
I slutändan filtrerar boomtiderna inom energisektorn in i ekonomin. När allt kommer omkring betalar en dollar i lön från ett oljeföretag samma på Wal-Mart (NYSE: WMT) som en dollar från ett solenergiföretag. När oljepriset är högt spenderar företag mer på utrustning, leveranser, löner och liknande - pengar som kommer in i ekonomin på ungefär samma sätt som en boom i någon annan sektor.
2. Ny teknik blir livskraftig Billig olja är problematisk för företag och industrier som vill ersätta olja. Medan de flesta kan komma överens om att det finns vaga och föga kostnader förknippade med tillgång till och användning av olja (föroreningar, till att börja med), har USA varit motvilliga att omsätta dessa kostnader till högre energiskatter. Dessutom är det inte tydligt att högre skatter på fossila bränslen i Europa och stora delar av Asien verkligen gör något för att mildra miljöskador utöver att minska konsumtionen. Sammantaget, då oljepriserna är låga är det mycket svårt för renare energitekniker att konkurrera effektivt om priset.
Med högre oljepriser får dock plötsligt många nya idéer hörsel. Ökad bränslekilometer för personbilar verkade meningslöst dyra i USA före energikrisen på 1970-talet, och det verkar likaså troligt att hybrider idag är skyldiga att acceptera det höga priset på bensin (det största oljederivatet idag) utanför miljön.. Längs liknande linjer beror vägen mot livskraftiga massmarknads-alla-elbilar på ihållande höga oljepriser.
Det är inte bara personbilar där höga oljepriser leder till innovation. Ganska mycket plast och andra syntetiska material härrör från olja och högre priser ripplar genom ekonomin. Med höga oljepriser kommer då ökat intresse och FoU i icke-oljealternativ råmaterial för dessa material.
Denna process har många fördelar för ekonomin som helhet. Forskning om oljeersättningar skapar jobb för forskare och ingenjörer. När de är framgångsrika resulterar dessa ansträngningar också i produktalternativ som gör det möjligt för konsumenter att spendera mindre av sina inkomster på energi (antingen direkt eller indirekt). Oljefri teknik erbjuder också vanligtvis mindre miljöförstöring och relaterade externa effekter, även om de aldrig helt är gratis åkattraktioner (batterierna i hybrider kräver till exempel metaller som måste brytas, förädlas och bearbetas).
3. Förändringar i beteende För dem som tror att förbränning av olja (och andra kolväten) i allmänhet är en dålig sak måste högre priser som leder till lägre användning räknas som en fördel. När människor står inför högre priser och inga uppenbara ersättare kommer de att konsumera mindre om de antar att deras efterfrågan är relativt elastisk.
Med höga oljepriser (och höga bensinpriser) kommer folk att köra mindre - stanna närmare hemmet för att shoppa, kombinera olika ärenden för att bli mer effektiva och så vidare. På samma sätt kommer de att spendera mindre på oljediverade produkter vars priser stiger med högre oljepriser. Det är uppenbart att det kommer att bli någon förlust; om det inte finns några enkla ersättare, kommer människor helt enkelt att spendera mer på energi och spendera mindre på andra saker.
Men med tiden blir fler och fler alternativ livskraftiga och större beteendeförändringar är möjliga. Givet tid kommer folk att köra mindre, ta bättre hand om sina bilar (för att öka körsträckan), byta till mer bränsleeffektiva bilmodeller och / eller använda mer kollektivtrafik. På samma sätt kommer företag att hitta gränser för hur mycket de kan överföra högre inputkostnader och kommer att försöka minska deras användning av olja och oljebiprodukter också. (Denna organisations beslut kan påverka oljepriserna, men det finns en begränsning för dess makt. Kolla in Meet OPEC, Manager Of Oil Wealth .)
4. Alternativ kommer i framtiden Om ökad prospektering och produktion är en normal biprodukt av högre oljepris, är också substitution. När Nazi-Tyskland mötte oljebrist under andra världskriget undersöktes metoderna för att producera olja, diesel och bensinersättningar från vegetabiliska oljor, animaliska fetter och kol grundligt. På samma sätt gav oljekrisen på 1970-talet utvecklingen av etanol i Brasilien ett stort uppsving.
I USA finns det verkligen få kortsiktiga alternativ till olja. Det finns teknik för att ersätta olja med naturgas i många tillämpningar, men dessa övergångar är bara ekonomiska meningsfulla inför ständigt högre oljepriser. På samma sätt kan kol och biomaterial (switchgrass osv.) Tas i bruk, men återigen är det bara meningsfullt som alternativ om oljepriset är ganska högt och verkar troligt att stanna där.
TUTORIAL: Branschhandboken
Kort sagt På det hela taget kommer de högre oljepriserna inte att ha de flesta i USA fira. Om inget annat är det en psykologisk inverkan på att köra med dessa bensinstationer varje dag och se priserna krycka högre. Som sagt, fria marknader erbjuder många alternativ för ekonomiska agenter att svara på högre priser och oljepriser är inget undantag. Trots att det är smärtsamt på kort sikt kan högre priser i slutändan öppna dörren för renare, effektivare och i slutändan billigare energikällor som gynnar oss alla under flera år.
