Den klassiska modellen för utbud och efterfrågan av mikroekonomi visar pris på den vertikala axeln och efterfrågan på den horisontella axeln. Däremellan är de en nedåtgående efterfråganskurva där pris och kvantitet krävde en omvänd relation. Det allmänna konceptet är intuitivt: när varor blir dyrare tenderar människor att kräva mindre av dem.
För många enkla marknader gäller denna omvända relation. Om kostnaden för en tröja fördubblas köper konsumenterna färre tröjor, allt annat lika. Om skjortorna säljs tenderar konsumenterna att köpa mer.
Det finns dock flera problem med den enkla utbuds- och efterfrågemodellen. Förutom den teoretiska existensen av Giffen- och Veblen-varor kan ett grundläggande mikroekonomiskt diagram inte innehålla alla möjliga variabler som påverkar utbud och efterfrågan.
Deducera lagen om efterfrågan
Lagen om efterfrågan är faktiskt en deduktiv, logisk konstruktion. Det har några få observationer som sanna: resurser är knappa, det finns en kostnad att skaffa dem, och människor använder resurser för att uppnå meningsfulla mål.
Kostnad betyder inte nödvändigtvis ett dollarbelopp. Kostnad representerar helt enkelt vad som ges upp för att skaffa något, även om det är tid eller energi. Sann kostnad innebär också möjlighetskostnader.
Eftersom människor agerar, drar ekonomer att deras handlingar nödvändigtvis återspeglar värderingsbedömningar. Varje icke reflexåtgärd vidtas för att få eller öka värdet i någon mening; annars sker ingen åtgärd. Denna definition av värde är oerhört bred och kan betraktas som en tautologi. När kostnaden för att förvärva en vara ökar, minskar dess relativa marginella användbarhet jämfört med andra varor. Även om alla relativa kostnader ökade med exakt samma andel på exakt samma tid, är konsumenternas resurser begränsade.
Konsumenterna ingår endast i en frivillig handel om de tror, eller förut, de får mer värde i gengäld; annars sker ingen handel. När den relativa kostnaden för en vara ökar minskar klyftan mellan värde och kostnad. Så småningom försvinner den. Således säger efterfrågeslagen verkligen: när en varas verkliga kostnad ökar kräver konsumenterna relativt mindre av den.
