I det flyktiga Mellanöstern inkluderar Irans viktigaste allierade Irak, Libanon och Syrien. Utanför regionen har Iran strategiska relationer med Ryssland och Venezuela, men de är mer rotade i strategiska relationer i motsats till religiösa och ideologiskt baserade troskap. På dessa områden är Iran närmare bundet till religiösa militsgrupper som landet har sponsrat och utbildat i länder inklusive Irak, Libanon, Syrien, Yemen och Gazaremsan. Dessa är främst schiitiska miliser, inklusive Hizbollah i Libanon. Andra är en del av Iraks populära mobiliseringsstyrkor som införlivades i landets väpnade styrkor 2016. Gruppen uppgår till mer än 140 000 kämpar och är under kommando av Iraks premiärminister, som är i linje med Iran. Dessa miliser och Irans allierade är förenade i deras förakt för USA och Israel.
USA dödar en topp iransk general, januari 2019
Den 5 januari 2019, bara några dagar efter att USA: s president Trump beordrade dödandet av Irans högsta militärledare general Qassem Soleimani, tillkännagav Iran att det inte längre skulle uppfylla villkoren för Iran Nuclear Deal som president Barack Obama undertecknade 2015. Trump hade redan drog USA ur den affären under 2018, och den dödliga militära strejken mot Irans högsta general har stubbat konflikten i regionen.
Iran Nuclear Deal: 2015
2015, när president Barack Obama undertecknade den kontroversiella överenskommelsen som gjorde det möjligt för Iran att hålla sitt kärnkraftsprogram aktivt utan sanktioner, förutsatt att landet följer en lista med pågående förhållanden, tvivlade många på att Iran skulle upphöra med sina försök att bygga kärnvapen. Dessa villkor sätter gränser för uranlager och anrikningsnivåer, fasade ut vissa centrifuger och krävde transport av använt bränsle till andra länder. Viktigast av allt fastställdes i avtalet att Iran på ingen tidpunkt kan använda sitt program för att utveckla kärnvapen.
Motståndare mot affären anklagade att varje avtal som gör det möjligt för Iran att fortsätta utveckla kärnkraftteknologi är för mycket av en koncession med tanke på landets meriter av öppen fientlighet mot samarbete med västerländska länder, särskilt USA. Många människor var inte övertygade om att landet planerade att göra några ansträngningar för att upprätthålla slutet av affären. En annan oro som väckts av oliktänkande var de länder som Iran var allierade med.
I maj 2018 drog president Donald Trump USA ur affären, vilket inte behagade iranska lagstiftare som brände en amerikansk flagga i sitt parlament och sjöng "Death to America."
libanon
Ett gemensamt hat mot Israel, den ensamma judiska fästningen i det övervägande islamiska Mellanöstern, är den främsta faktorn som förbinder Iran och Libanon. Iran ger Libanon över 100 miljoner dollar i stöd varje år, varav de flesta går till militära förnödenheter och vapen.
Irans anpassning till Libanon är till stor del problematisk på grund av Hezbollah, det politiska partiet som kontrollerar den libanesiska regeringen. De flesta västländer, inklusive USA, Kanada och Frankrike, klassificerar Hizbollah som en terroristorganisation. Gruppen har varit inblandad i en lång lista med terrorattacker mot sina grannar och västländer. Dessa inkluderar en bulgarisk bussbombning 2012, en bombning från 2008 av ett amerikanskt ambassadfordon i Beirut och omfattande utbildning av militära upprorister för att spåra och döda amerikanska trupper under Irak-kriget.
ryssland
Efter Irans revolution 1979, då Sovjetunionen fortfarande var intakt, fann landets Ayatollah många principer för sovjetisk kommunism, särskilt ateism, oförenliga med Irans nya islamiska regering. Som ett resultat förblev förbindelserna mellan Iran och Ryssland ansträngda fram till Sovjetunionens fall.
Under 1990-talet, bland ett nedfallet Sovjetunionen och västliga sanktioner mot Iran, förbättrades förbindelserna snabbt mellan de två länderna. Iran fann att Ryssland var den mest praktiska leverantören av vapen medan Ryssland, som bestämde att det kan hjälpa till att stärka spridningen av västligt inflytande, gick med på att hjälpa Iran att utveckla sitt kärnkraftsprogram.
Från och med 2015 var förbindelserna mellan Förenta staterna och Ryssland lika dåliga som de hade varit vid någon tidpunkt sedan slutet av kalla kriget. Mitt i en sådan förnyad fientlighet fann Ryssland Iran som en strategisk allierad i Mellanöstern där USA på grund av sin anpassning till Israel försöker utöva ett större inflytande.
År 2018 höll presidenterna Putin och Trump ett toppmöte i Helsingfors och indikerade att nya affärsmöjligheter mellan de två länderna kan ligga framåt. Men förhållandet mellan Förenta staterna och Ryssland är oklart. Enligt den amerikanska regeringswebbplatsen Export.gov, "Det finns två breda överväganden när man överväger affärsutsikter i Ryssland: geopolitik och marknadsdynamik. Rysslands fortsatta aggression i Ukraina och Syrien och inblandning i valet i USA 2016 har lett till spänningar med USA och dess allierade."
Venezuela
Partnerskapet mellan Iran och Venezuela, som fostrades före den före detta venezuelanska presidenten Hugo Chavez död 2013 och medan den beryktade Mahmoud Ahmadinejad styrde Iran, är resultatet av ett gemensamt hat mot USA.
Båda länderna ser på Förenta staterna som en imperialistisk nation, besatt av att sprida sin regeringsform där det inte är önskat, och som ett resultat av detta betraktar båda länderna ett hot mot sina egna nationella intressen. I januari 2007 nådde Chavez och Ahmadinejad en överenskommelse för att förena sig mot vad de kallade USA: s imperialism, och gick så långt som att öronmärkta en gemensam fond på 2 miljarder dollar för att ge militärhjälp till andra länder som de identifierade som anti-amerikanska intressen.
Medan Iran och Venezuela fortfarande är allierade från och med 2015, har den senare påverkan minskat till följd av en ny president och ekonomisk olycka från fallande oljepris. Venezuela, till Irans glädje, kunde en gång använda sina oljerika för att ge stöd till andra anti-amerikanska länder i regionen, särskilt Kuba. Dessa pengar har sedan dess torkat, vilket lämnar Iran med lite att vinna på att upprätthålla nära band.
