Den rikaste mannen i Indien under åtta år i rad och för en kort tid 2008 som utmanare till titeln rikaste man i världen, är Mukesh Ambani nuvarande ordförande och verkställande direktör för Reliance Industries. Han är den äldsta sonen till Dhirubhai Ambani, grundaren av Reliance Industries, ett av de största privata företagen i Indien, med intressen inom raffinering, olja och gas, petrokemikalier, telekom, detaljhandel och media. Mukesh Ambani äger cirka 45% av Reliance Industries, vilket gör sitt nettovärde på cirka 24 miljarder US-dollar. Mukesh och hans yngre bror Anil hade tillsammans drivit verksamheten medan deras far levde. 2005 delades verksamheten mellan de två bröderna, där Mukesh behöll olje- och gasbranschen och Anil höll fast vid telekom, infrastruktur och finans. (För relaterad läsning, se: Indien förmörker Kinas ekonomi som den ljusaste BRIC-stjärnan. )
För att förstå Reliance Industries-kraften är siffrorna en bra start. Dess råoljeraffinaderi i Jamnagar, Gujarat, är en av de största i världen med 2% av den globala bearbetningskapaciteten. Det utgör också 15% av Indiens export, 4% av dess börsvärde och 3% av sina skatteintäkter och är landets största privata företagens investerare. (Se artikeln: En introduktion till den indiska aktiemarknaden .) Det är också världens största tillverkare av polyesterfiber och garn.
Mukesh Ambani har en kandidatexamen i kemiteknik från University of Mumbai och fortsatte sin MBA från Stanford University när han tappade ut för att hjälpa sin far i byggandet av en polyestertrådgarnfabrik efter att den fick en licens från den indiska regeringen 1981 att producera polyestertrådgarn, slå sådana som andra kända indiska affärshus som Tatas och Birlas.
Reliance grundades 1957 av Dhirubhai Ambani som leverantör av textilgarn till textiltillverkare. Han beslutade sedan att gå in i textiltillverkning i mitten av 1960-talet och inrätta sin första fabrik 1966. Bristen på en ordentlig distributionsarm, som var nödvändig för att undvika beroende av de befintliga aktörerna och för att hålla kostnaderna låga, tillsammans med en brist på finansiering lett till att Reliance kom ut med en börsintroduktion 1977, höjde 1, 8 MUSD och i processen startade kapitalmarknadskulturen i Indien. (Se: IPO Basics: Getting In on a IPO.) Mukesh Ambani gick officiellt med Reliance 1981 och övervakade dess bakåtriktade integration från polyester i textilier och sedan till petrokemikalier 1986 och senare i olje- och gasutforskning, och nyligen i andra icke-närstående sektorer.
Ett nytt petroleumsdotterbolag grundades 1991 och dess börsintroduktion lanserades 1993, vilket gjorde det till Indiens största IPO någonsin vid den tiden. Företaget utfärdade också globala depåbevis 1993-94 i Luxemburg och blev det första indiska företaget någonsin. 1997 fick Reliance tillstånd att bygga sitt oljeraffinaderi vid Jamnagar, som togs i drift 1999. Samma år vann Reliance 12 oljeblock för prospektering i Krishna-Godavari-bassängen (KG-D6) i Bengalbukten. Den expanderade också till telekomsektorn 2002 och samtidigt utvidgade sin förädlingsverksamhet.
Mukeshs period på toppen ökade intäkterna mer än 6 gånger och vinsterna ökade ungefär tre gånger sedan 2005. Reliance har emellertid försvunnit under de senaste 2 åren, delvis på grund av frågor om företagsstyrning och dess ogenomskinliga företagsstruktur, vilket har lett till vissa människor kallar det för landets största förmögenhetsförstörare. Den förväntade produktionen från KG-D6-bassängen var inte så hög som väntat och detta har lett till företagets ansträngningar att få ett högre pris från regeringen för dess gas. (Se: Hur påverkar råolja gaspriserna? ) Företaget förlorar också den offentliga bildkampen, med anklagelser om crony kapitalism och all den dåliga pressen i samband med den. Det har också förekommit några allvarliga anklagelser om att Reliance kan använda sina politiska kontakter för att rigga systemet för att få gynnsamma erbjudanden.
Mukeshs förslag till detaljhandel, 4G trådlöst bredband och media signalerar tydligt områden med framtida tillväxt för Reliance. Det har redan startat en onlinetjänst för sin livsmedelsaffär med tegel och murbruk, Reliance Fresh. (För relaterad läsning, se: Varför "Bricks and Mortar" -kedjan förblir en solid satsning.) Den har dessutom gått in i den hårt konkurrenskraftiga telekomsektorn igen med sitt 4G bredbandsföretag. Förvärvet av Network 18, ett TV-företag i Indien som äger en rad TV-kanaler, skapade mycket hårdhet i landet över Reliances avsikter och om det ville begränsa pressfriheten i Indien genom att försöka kväva någon negativ publicitet mot den i media. Ur ett affärsperspektiv passar det in i sin strategi som syftar till att tillhandahålla innehåll för sina 4G-konsumenter. Det har också köpt andelar i ett onlinehandledningföretag för att utöka de tjänster det kan leverera via 4G.
Allvarlig kritik har anförts mot Mukesh personligen för sitt 400 000 kvadratmeter stora hem i Mumbai, ett palatshus med 27 våningar till en miljard dollar, och för att ha visat okänslighet mot det stora antalet fattiga människor i Indien. Även om han alltid var känd för att vara en privatperson som skymde sig bort från media, kom han in i rampljuset 2008 när han köpte ett Mumbai cricketlag i den nybildade indiska Premier League.
Poängen
Förtroende som företag har inte varit en tekniskt störande organisation, men genom att anta de modernaste teknikerna och processerna och genom att sätta på rätt system har det kunnat bygga en robust leveranskedja och uppnå betydande skalfördelar. Det råder ingen tvekan om att Mukesh Ambani har expanderat och stelnat det företag som skapats av sin far, i större utsträckning än sin bror. Dhirubhai Ambani övervann många odds för att etablera förtroende i ett land som uppfattades som anti-privatisering och gynnade status quo. Men det är också rättvist att säga att Dhirubhai till viss del gynnades av licenssystemet i pre-liberaliseringen Indien genom att spela systemet till hans fördel. Vissa av dessa förhållanden gynnar fortfarande Reliance även i dag, men framtiden kommer definitivt inte att gynna sådana företag. För att säkerställa att Reliance överlever och blomstrar på en scen som blir allt mer global måste Mukesh Ambani göra en stor insats för att förbättra sitt och företagets image.
