Bränslekostnader utgör en av de största utgifterna för flyg- och flygindustrin. I genomsnitt står bränslekostnaderna för 29% av alla driftskostnader och 27% av de totala intäkterna från flygbranschen. Eftersom bränslekostnaderna per gallon sjönk med 6, 4% 2014, faller minskningen till flygbranschens topplinje. Om det finns fullständig genomgång och alla andra faktorer förblir konstant, förbättrar nedgången i bränslekostnaden 6, 4% i flygbranschens vinstmarginal med nästan 1, 7% i absoluta termer. Emellertid sammanfaller bränslekostnadsbesparingarna inte fullt ut och omedelbart eftersom flygbolag ofta tecknar framåtköpsavtal som fastställer bränslepriset några år i förväg.
För flygbranschen representerar jetbränsle en av de största kostnadsposterna tillsammans med andra kostnader som inte är bränsle, som flygplatsavgifter, flygbesättningskostnader och flygunderhåll. Flygbolag tecknar köpavtal med oljeraffinaderioperatörer som förädlar olja till jetbränsle. Olja är huvudkomponenten i produktionen av jetbränsle, så priset på olja och priset på jetbränsle är positivt korrelerat. När priset på olja sjunker, gör priset på jetbränsle det också.
I vilken utsträckning de sjunkande bränslekostnaderna påverkar lönsamheten i flygbranschen beror på andelen bränslekostnader i den totala flygindustrins intäkter. 2014 stod jetbränslekostnader för nästan 27% av flygindustrins intäkter, medan vinstmarginalen var 2, 7%. Om det finns en omedelbar genomgång av besparingar på bränslekostnader till flygindustrin skulle minskningen av jetbränslekostnaderna med 6, 4% leda till att vinstmarginalen förbättrades från 2, 7% till nästan 4, 4% (0, 27 * 0, 064 + 0, 027).
Det är mycket osannolikt att bränslekostnadsminskningen leder till omedelbar förbättring av flygbranschens lönsamhetsgrader. Flygbolag säkrar ofta sin exponering för fluktuationer i priserna på jetbränsle några år i förväg genom att låsa fast i ett visst fast pris. Om ett flygbolag fastnar i en häck med ett pris som visar sig vara mycket högre än det framtida priset, kan det inte dra full nytta av att sänka kostnaderna för jetbränsle. Därför är genomgången av sjunkande bränslekostnader långt under 100% och flygindustrin samlar fördelarna med en nedgång på 6, 4% i bränslekostnader under flera år i steg.
I stället för att säkra kostnaderna för jetbränsle, vidtar vissa flygbolagoperatörer aldrig tidigare skådade åtgärder för att investera i sin egen produktion av jetbränsle. År 2012 investerade Delta Airlines 150 miljoner dollar i ett oljeraffinaderi, förbi marknaden för jetbränsle och tog full kontroll över sin bränsleproduktion. Genom att göra detta kan flygbolagen dra full nytta av sjunkande bränslepriser, vilket förbättrar deras lönsamhet mycket snabbare jämfört med långsiktig säkring. En sådan strategi fungerar emellertid inte bra när oljepriset ökar eftersom det gör jetbränslekostnaden hög. I detta fall fungerar säkringen av jetbränslepriset bättre.
