Vad är en handelshemlighet?
En handelshemlighet är varje praxis eller process för ett företag som i allmänhet inte är känt utanför företaget. Information som betraktas som en handelshemlighet ger företaget en ekonomisk fördel jämfört med sina konkurrenter och är ofta en produkt av intern forskning och utveckling.
För att lagligen betraktas som en handelshemlighet i USA, måste ett företag göra en rimlig ansträngning för att dölja informationen från allmänheten, hemligheten måste i sig ha ekonomiskt värde, och handelshemligheten måste innehålla information. Affärshemligheter är en del av ett företags immateriella rättigheter. Till skillnad från ett patent är en handelshemlighet inte allmänt känd.
Key Takeaways
- Handelshemligheter är hemliga praxis och processer som ger ett företag en ekonomisk fördel jämfört med sina konkurrenter. Handelshemligheter kan skilja sig åt mellan olika jurisdiktioner men har tre vanliga egenskaper: att inte vara offentlig, erbjuda ekonomisk fördel och att vara aktivt skyddad.US affärshemligheter skyddas av lagen om ekonomisk spionage från 1996.
Förstå handelshemligheter
Affärshemligheter kan ta olika former, till exempel en egenutvecklad process, instrument, mönster, design, formel, recept, metod eller praxis som inte är uppenbar för andra och kan användas som ett sätt att skapa ett företag som erbjuder en fördel över konkurrenter eller ger värde till kunder.
Handelshemligheter definieras olika baserat på jurisdiktion, men alla har följande egenskaper gemensamt:
- Det är inte offentlig information. Deras hemlighet ger en ekonomisk fördel för deras innehavare. Deras sekretess är aktivt skyddat.
Som konfidentiell information (eftersom affärshemligheter är kända i vissa jurisdiktioner) är affärshemligheter affärsvärldens "sekretessbelagda dokument", precis som topphemliga dokument bevakas noggrant av myndigheter. På grund av att kostnaden för att utveckla vissa produkter och processer är mycket dyrare än konkurrenskraftig intelligens, har företag ett incitament att ta reda på vad som gör deras konkurrenter framgångsrika. För att skydda sina affärshemligheter kan ett företag kräva att anställda är beroende av informationen att underteckna icke-konkurrerande eller icke-avslöjande avtal (NDA) vid hyra.
Om en handelshemlig innehavare misslyckas med att skydda hemligheten eller om hemligheten självständigt upptäcks, släpps eller blir allmän kunskap tas bort skyddet av hemligheten.
Handelshemlig behandling
I USA definieras och skyddas handelshemligheter av den ekonomiska spionaglagen från 1996 (beskrivs i avdelning 18, del I, kapitel 90 i den amerikanska koden) och faller också under statens jurisdiktion. Som ett resultat av ett beslut från 1974 kan varje stat anta sina egna handelshemliga regler.
Cirka 47 stater har antagit någon version av lagen om enhetliga handelshemligheter (USTA). Den senaste lagstiftningen om affärshemligheter kom 2016 med lagen om försvar av handelshemligheter, som ger den federala regeringen anledning att agera i fall som rör missbruk av affärshemligheter.
Den federala lagen definierar affärshemligheter som "alla former och typer av" följande information:
- FinancialBusinessScientificTechnicalEconomicEngineering
Sådan information inkluderar enligt federal lag:
- MönsterPlanerSammanställningarProgramenheterFormulorDesigner Prototyper Metoder TeknikerProcesserProcedurerProgram Koder
Ovanstående inkluderar, enligt federal lag, "konkret eller immateriell, och huruvida eller hur lagras, sammanställs eller memorialiseras fysiskt, elektroniskt, grafiskt, fotografiskt eller skriftligt."
Lagen föreskriver också villkoren för att ägaren har vidtagit rimliga åtgärder för att hålla sådan information hemlig och att "informationen har ett oberoende ekonomiskt värde, faktiskt eller potentiellt, från att inte vara allmänt känt och inte lätt kan fastställas på rätt sätt av en annan person som kan få ekonomiskt värde genom att informationen lämnas eller användes."
Andra jurisdiktioner kan behandla handelshemligheter något annorlunda; vissa betraktar dem som egendom, medan andra betraktar dem som en rättvis rättighet.
Exempel på handelshemligheter
Det finns många exempel på affärshemligheter som är påtagliga och immateriella. Till exempel existerar Google Inc.s sökalgoritm som immateriell egendom i kod och uppdateras regelbundet för att förbättra och skydda dess verksamhet.
Den hemliga formeln för Coca-Cola, som är låst i ett valv, är ett exempel på en handelshemlighet som är en formel eller ett recept. Eftersom det inte har patenterats har det aldrig avslöjats. New York Times Bestseller-lista är ett exempel på en processhandelshemlighet. Medan listan fakturerar bokförsäljningen genom att sammanställa kedje- och oberoende butiksförsäljning, liksom grossistdata, är listan inte bara försäljningsnummer (böcker med lägre total försäljning kan göra listan medan en bok med högre försäljning kanske inte).
