Elon Musks besatthet av att använda robotar för att bygga bilar är skylden på Tesla Inc.s (TSLA) produktionsnedgångar och kontantförbränning utan kontroll, har analytiker på Bernstein varnat.
I en forskningsanmälan, rapporterad av Business Insider, sa Max Warburton och Toni Sacconaghi att Musks beslut att använda automatisering för slutmontering är en av de främsta anledningarna till att Tesla inte kan uppfylla sina produktionsåtaganden för modell 3. Att använda robotar för att sätta delar i fordon, tilllade de, är en riskabel och komplicerad process och en som många av världens mest etablerade biltillverkare och ledande akademiker på ämnet har fastställt "är dyrt och… statistiskt omvänt korrelerat med kvalitet."
Analytikerna hävdade att det finns gott om forskning som visar att "automatisering ofta strider mot principerna för tunnproduktion." Tesla, tilllade de, tycks ha ignorerat detta råd och det faktum att japanerna, bland världens bästa och mest erfarna bilproducenter, bara ta in robotar efter att de har rätt processen.
"När det gäller bilproduktion kan Elon ha förälskat sig i fel sak. Han är förälskad i robotar och automatisering, " skrev analytikerna. ”Det finns en mängd akademisk och praktiserande forskning. Det verkar som om Tesla har valt att ignorera det. Eller kanske är Tesla övertygad om att det är föråldrat, i en tid med bättre sensorer och datorer."
Bernstein varnade också för att Teslas besatthet av automatisering inte ger mycket i vägen för kostnadsfördelar. Enligt företagets uppskattningar spenderar den elektriska biltillverkaren ungefär två gånger mer vad traditionella tillverkare vanligtvis betalar per enhet på kapacitet.
Genom att automatisera 50% av slutmonteringsuppgifterna, snarare än industristandarden på 5%, kan det sänka arbetskraftskostnaderna med "5 timmar", förklarade analytikerna och sparar företaget cirka $ 150 per bil, om var och en av dessa arbetare fick 30 dollar per timme. De varnade emellertid för att fördelarna med att ta bort fem anställda skulle kompenseras av behovet av att anställa en skicklig ingenjör för att hantera, programmera och underhålla robotar till en genomsnittlig timpris per $ 100.
"Nettobesparingen kan bara vara $ 50 per enhet, " skrev analytikerna. ”Att lägga automatiseringen i anläggningen verkar dock medföra en uppenbar kapitalkostnad som är $ 4 000 högre per kapacitet än för en vanlig anläggning. Om produkten är byggd i 7 år är det över $ 550 för ytterligare avskrivningar per byggd enhet. Det är svårt att se ett ekonomiskt fall även om Fremont Model 3-linjen på något sätt kan göras att fungera. Så varför har Tesla exakt tagit denna väg? Det är oklart."
Tesla-aktierna föll nästan 7, 7% onsdag, mer än 30% från sin rekordhöga hit i september. Aktien är nere med cirka 14, 5% den här veckan, efter nyheter om en utredning om en dödlig bilolycka, en ökning av korta säljares intresse och Moodys nedgradering av elbilens kreditbetyg.
