Elon Musks SpaceX har säkrat en eftertraktad certifiering från det amerikanska flygvapnet för sin Falcon Heavy-raket, enligt CNBC.
Certifieringen tilldelades SpaceXs tunga liftraket redan innan den lanserades en andra gång, vilket markerade en annan viktig prestation för Musks företag, som är känt för sitt arbete med störande teknik. I ett tidigare uttalande nämnde Air Force Space and Missile Systems Command att certifiering av Falcon Heavy för nationell säkerhet och klassificerade lanseringar kan kräva så få som två flygningar eller så många som 14. Den mycket prutade raketten gjorde sin jungfruvskott från den historiska lanseringsplatta 39-A vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, den 6 februari 2018.
Falcon Heavys andra flygning kallas Air Force's Space Test Program Flight 2 (STP-2) och är planerad att lanseras i oktober i år. STP-2 kommer att vara en experimentell lanseringsflyg och förväntas transportera upp till 25 satelliter till den angivna bana i rymden.
SpaceX vinner ytterligare ett lanseringsavtal
Försvarsdepartementet tillkännagav också att SpaceX har vunnit ett avtal på 130 miljoner dollar för att starta satellit från flygvapen Space Command-52 till en bana. SpaceX kom fram till vinnaren efter att ha underbjudit andra konkurrerande erbjudanden, vars uppgifter inte släpps av myndigheterna. SpaceX räknar med att arbetet för kontraktet ska vara klart om cirka två år.
Detta är inte första gången SpaceX har vunnit ett amerikanskt militärt lanseringsprojekt. I mars vann företaget 291 miljoner dollar i nya flygvapenskanseringskontrakt som involverade lansering av en militär GPS-3-satellit i mars 2020 med hjälp av en Falcon 9-raket, med ett alternativ inkluderat att lansera ytterligare två senare.
Med sitt förslag till lågkostnadsvärde fortsätter SpaceX att ta marknadsandelar av den amerikanska militära lanseringsmarknaden från andra aktörer. Det mest framstående är United Launch Alliance (ULA), ett joint venture för Boeing Co. (BA) och Lockheed Martin Corp. (LMT). Falcon Heavy raket gjorde bättre än konkurrerande erbjudanden genom att vara mycket kraftfull och ändå låg kostnad. Falcon 9, den andra SpaceX-raketten, erbjuder högre återanvändbarhet och övervägs av NASA för mänskliga rymdfluktfunktioner.
"SpaceX är nöjd med att fortsätta erbjuda den amerikanska skattebetalaren de mest kostnadseffektiva, pålitliga lanseringstjänsterna för viktiga nationella säkerhetsutrymmesuppdrag", säger Gwynne Shotwell, företagets president och chefschef, i ett uttalande.
