Alphabet Inc. (GOOG) dotterbolag Google har äntligen hittat en köpare för Boston Dynamics, dess robotikarm. Enligt rapporter har Google sålt Boston Dynamics och Schaft, en annan robotutrustning som den förvärvade tidigare, till det japanska riskkapitalföretaget Softbank Group Corp. (SFTBY). Villkoren för affären offentliggjordes inte. "Robotik som fält har stor potential, och vi är glada att se Boston Dynamics och Schaft gå med i SoftBank-teamet för att fortsätta bidra till nästa generation av robotik, " sade en talesman från Google.
Google förvärvade Boston Dynamics 2014 för ett obestämt belopp men satte det ut till försäljning förra året efter att ha kommit fram till att företaget skulle ta år att producera en försäljningsbar produkt. Under tiden har robotföretaget gjort framsteg genom att designa robotar som var flexibla såväl som "mardröminducerande."
SoftBank är en ivrig investerare i robotik och artificiell intelligens. Dess grundare Masayoshi Son tror att robotar kommer att överstiga människor på 30 år och är avsikt att investera i "känslomässiga robotar." För detta ändamål betalade riskkapitalföretaget 100 miljoner dollar 2012 för att förvärva Aldebaran Robotics, ett franska robotföretag som designade Pepper, en humanoidrobot. På senare tid har SoftBank ökat sina ansträngningar för att kommersialisera Pepper. Roboten var en del av ett pilotprov utfört av Yum! Brands, Inc. (YUM) på sina Pizza Hut-franchiserestauranger förra året. SoftBank planerar också enligt uppgift en appplattform som utvecklare kan designa anpassade uppgifter, till exempel att rengöra golvet eller betjäna kunder, för roboten.
Forskningsföretaget Loup Ventures har uppskattat att marknaden för kommersiell robotik, som inkluderar drönare och automatiserade guidade fordon utöver robotar som Pepper, ökade 29, 1 procent till 4, 9 miljarder dollar förra året. Enligt företaget kommer marknaden för kommersiella robotar att växa till 29, 9 miljarder dollar år 2025.
