Vad är mjuka pengar?
Mjuka pengar är pengar som doneras till politiska partier där syftet inte är att främja en specifik kandidat. Mjuka pengar är till stor del oreglerade, och det finns inget tak på det. Politiska partier kan i huvudsak spendera det på vad de vill så länge det passar ett generiskt mål att "öka omröstningen." Mjuka pengar kallas ofta "icke-feederala" bidrag.
Key Takeaways
- Mjuka pengar är en allmän donationsmekanism för politiska kampanjer. Det är inte starkt reglerat. Mjukpengar kan inte användas för att stödja federala kandidatkampanjer. Det kan distribueras genom nationella partikommittéer för att stärka det allmänna partistödet, och detta skapar en hel del grå area för dess användning.
Förstå mjuka pengar
Mjuka pengar blev mer framträdande efter lagen om den federala valkampanjen (1974) som begränsade antalet individer med hårda pengar och politiska handlingskommittéer kunde donera.
Donationer till enskilda kandidater kallas ofta hårda pengar. Hårda pengar har fasta begränsningar och är mycket reglerade när det gäller hur mycket som kan doneras, var de kan spenderas och på vad.
Mjuka pengar har inga sådana begränsningar. Så för att kringgå dessa begränsningar blev donationer av mjuka pengar en framstående form av politisk ge. Mjuka pengar ges till partiet och inte kandidaten. Lagen säger att mjuka pengar inte kan användas av partiet för att främja en viss kandidat.
Medan mjuka pengar doneras till politiska partier och inte kan användas för att stödja federala kandidater, kan de vara för partibyggande aktiviteter. Och gränsen mellan partibyggning och stödjande federala kandidater kan vara mycket tunn.
Mjuka pengar under åren
Sedan lagen om federala valkampanjer har mängden kampanjer för mjuka pengar som har mottagits och använts ökat. Under valet 1992 fanns det mindre än 100 miljoner dollar i mjuka pengar som användes av politiska partier. Vid valet 2000 hade detta belopp nått 750 miljoner dollar.
I Bipartisan Campaign Reform Act (BCRA) från 2002 förbjöds mjuka pengar officiellt. Sedan passeringen av BCRA har lagförslaget sett många beslut av Högsta domstolen som slår räkningen.
Senast möjliggjorde ett högsta domstolsbeslut i fallet 2014, McCutcheon mot Federal Election Commission, nya former av donationer av mjukpengar som enligt en rapport från Politico har resulterat i "partier… mer aggressivt och framgångsrikt ett litet antal djupfickiga givare, vilket ger de rika ett annat sätt att utöva sitt ständigt växande inflytande över politiken. Och de nationella partierna, som hade tappat sin glans när djupfickiga givare styrde sina pengar till andra fordon, återigen spola med växande mängder kontanter vars ursprung kan vara svårt att gudomliga."
Den vanliga praxis för närvarande med att samla kampanjbidrag förvärrar ytterligare problemet eftersom, genom utövandet av donationer med mjuka pengar, har bundlare fler möjligheter att rikta sina donationer. Vid valet 2012 och 2016 samlades nästan två miljarder dollar i direkta kampanjbidrag, och valet 2020 verkar vara på väg att fortsätta eller öka antalet.
En annan definition av denna term som används inom finans hänvisar till idén att pappersvaluta eller fiatpengar betraktas som mjuka pengar i motsats till guld, silver eller någon annan myntmetall som anses vara hårda pengar (med en konkret form bortom papper).
