Döpt till ”Netflix of China”, kommer ett företag som heter iQiyi Inc. att bli offentligt i USA bland mer press i den digitala mediesektorn och eftersom kinesiska konsumenter har en växande aptit för att strömma sitt innehåll.
Peking-baserade iQiyi, som ägs av den kinesiska teknikjätten Baidu Inc. (BIDU), har ansökt om handel på Nasdaq med ett initialt offentligt erbjudande (IPO) på 1, 5 miljarder dollar, även om företaget säger att detta belopp sannolikt kommer att öka. Det riktar sig till en marknadsvärdering på cirka 10 miljarder dollar.
För Netflix (NFLX) själv ger rörelsen stora institutionella investerare bättre tillgång till en konkurrent via amerikanska börser. I likhet med Netflix erbjuder iQiyi liknande innehåll på begäran som filmer och TV-program.
Men Netflix drar också nytta av iQiyis framgång. Det beror på att förra året slog de två företagen upp en licensavtal som gör att Netflix kan utnyttja ett område där det tidigare var förbjudet. Kina, tillsammans med Nordkorea och Iran, var ett av endast ett fåtal företag som utesluts i Netflix internationella expansion för ungefär två år sedan.
Baidu äger cirka 70 procent av iQiyi. Men även om det är den mest visade videotjänsten i Kina växer företagets kostnader när det försöker konkurrera på en allt tätare mediemarknad. iQiyi har mer än 50 miljoner prenumeranter och växer, men sina nettoförluster växte till 591 miljoner dollar förra året, en ökning med 22 procent från året innan.
Fortfarande stiger iQiyis intäkter när det håller sin topp i Kinas onlinevideosektor, ovanför Tencents (TCEHY) Tencent Video och Alibaba Groups (BABA) Youku. Intäkterna ökade med 55 procent 2017 från 2016. Det beror delvis på att kinesiska tittare i allt högre grad accepterar prenumerationsplaner för sina streamingtjänster istället för att bara se gratis innehåll som stöds av reklam.
Enligt Bloomberg-uppgifter drog de 21 Kina-baserade företagen som noterade på USA-börser förra året totalt cirka 3, 9 miljarder dollar i sina erbjudanden. Dessa företag, inklusive Xiaomi och Tencent Music, är efter kapital när de bedriver tillväxt.
För Baidu tror analytiker som MCM Partners Ryan Roberts att snurra av iQiyi kommer att vara ett positivt drag. Ledande försäkringsgivare för börsintroduktionen inkluderar Credit Suisse, Goldman Sachs och Bank of America Merrill Lynch.
