På papper har Förenta staterna den högsta inkomstskatten på företaget, 35%, bland alla OECD: s industriländer. President Donald Trump har lovat att sänka denna ränta till 15% även om han har skrytt med att hans företagsimperium har lyckats betala lite eller ingen inkomstskatt under några år. Ändå är han inte ensam, eftersom knappast något företag betalar hela 35%, vilket anges i en ny artikel i New York Times. Vissa företag har till och med lyckats betala absolut noll i inkomstskatter, och nej, det är inte för att de inte var lönsamma. (Se mer: Hur Trumps förslag kan påverka dina skatter .)
Räkningen för verklig skatt
Institutet för beskattning och ekonomisk politik (ITEP) fann i en ny studie att under åttaårsperioden 2008 till 2015 betalade 258 lönsamma Fortune 500-företag en genomsnittlig effektiv statlig inkomstskattesats på 21, 2%. Under samma period undgick exakt 18 företag, inklusive General Electric, International Paper, Priceline.com och PG&E Corp. att betala ett enda öre av den federala inkomstskatten.
Den fullständiga listan över de 18 företagen listas nedan i en grafik från ITEP: s rapport:
Totalt 100 företag undgick att betala inkomstskatter under minst ett år mellan 2008 och 2015, och deras sammanlagda inkomst före skatt under den perioden uppgick till 336 miljarder dollar. Men istället för att betala 118 miljarder dollar enligt den lagstadgade inkomstskattesatsen på 35%, gjorde antalet skattelättnader som gällde för dessa företag dem möjlighet att tjäna en negativ effektiv skattesats. Det innebär att de faktiskt tjänade mer i sin inkomst efter skatt än i deras inkomst före skatt, ofta på grund av skatteavdrag från den amerikanska statskassan.
Hur man undviker skatter
Det finns flera huvudsakliga sätt att företag undviker att betala skatt eller lyckas tjäna skattesubventioner. Ett sätt är att hitta sätt att flytta de amerikanska vinsterna till utländska dotterbolag i länder med lägre skattesatser, en metod som kallas offshore-skatteskydd.
Ett annat sätt är att använda accelererade avskrivningar. Den relativa graden av frihet i skattelagstiftningen har gjort det möjligt för företag att ta ut kostnaden för sitt kapital i en snabbare takt än vad det faktiskt sliter ut. Detta tillåter ett företag att deklarera mindre inkomst och därmed skjuta upp att betala skatter fram till senare år, och så länge företaget fortsätter att investera, kan uppskjutandet av skatter fortsätta på obestämd tid.
Tilldelning av personaloptioner till anställda, som en del av deras ersättning, är en annan väg som har hjälpt företag att sänka deras totala skatteregler. När optionerna utnyttjas kan skillnaden mellan vad anställda betalar för aktien och dess marknadsvärde krävas för ett skatteavdrag.
Slutligen har vissa branscher som forskning, olje- och gasborrning, etanolproduktion, alternativ energi, videospel och filmproduktion privilegierade av den federala skattekoden att få vissa skattelättnader.
Under de åtta åren gick mer än hälften av de totala skattesubventionerna, som uppgick till 286 miljarder dollar, till bara 25 företag. AT&T rakade det största beloppet med totalt 38 miljarder dollar i subventioner under perioden. Andra stora mottagare inkluderade Wells Fargo till 31, 4 miljarder dollar, JP Morgan Chase till 22, 2 miljarder dollar, Verizon till 21, 1 miljarder dollar, IBM till 17, 8 miljarder dollar och Exxon Mobil till 12, 9 miljarder dollar.
