Tesla Inc. (TSLA) och dess grundare, miljardärentreprenören Elon Musk, betalar var och en 20 miljoner dollar till US Securities and Exchange Commission (SEC) som en del av en uppgörelse. Utöver detta kommer Musk att avgå som ordförande i Tesla, även om han kommer att förbli i sin position som verkställande direktör. Tillsammans tappar dessa två informationsbitar av en extraordinär vecka och, mer allmänt, en förbaskad och spänd tvåmånadersperiod för bilföretaget och dess ägare.
Vad händer med musk och Tesla?
Torsdagen den 27 september anklagade SEC Musk för vilseledande investerare baserat på tweets som han publicerade i början av augusti där han föreslog att han överväger att ta Tesla privat till priset av 420 $ per aktie. Musk hade hävdat att ha säkrat finansiering som behövs för att göra det börsnoterade företaget privat. Som svar var det en stor förvirring kring tweets, med investerare och andra som undrade varför Musk skulle ha gjort ett så viktigt meddelande via Twitter, var finansieringen skulle komma ifrån, och i vilken utsträckning andra ledare på Tesla var medvetna om planerna.
SEC: s klagomål hävdar att tweets inte hade någon faktisk grund och att kaoset som de fomed faktiskt skadade investerare. Under tiden sedan tweets har Musk engagerat sig i mycket publicerade exempel på beteende som många investerare har ifrågasatt; innovatören rökt marijuana och branded ett svärd under inspelningen av en webcast, till exempel.
Reuters rapport tyder på att "investerare och experter på företagsstyrning sa att avtalet kan stärka Tesla, särskilt mot bakgrund av Musks uppmärksamhetsuppdrag.
Påverkan på Tesla
Musk har varit otydligt bunden med Tesla sedan grundandet, och ett avtal som helt tvingade honom ur företaget kunde ha haft katastrofala konsekvenser. Boston Common Asset Management-chef Steven Heim föreslog att förlikningen skulle kunna hjälpa till att lägga ytterligare tillsyn på Musk utan att kräva att han lämnar företaget, vilket Heim sade vara ett "förödande" alternativ.
Förutom böterna till SEC kommer Tesla också att möta utmaningen att utse en oberoende ordförande, två oberoende styrelseledamöter samt en styrelseutskott för att upprätta protokoll för Musks kommunikationer enligt avtalet.
SEC-ordföranden Jay Clayton sade i ett uttalande att "den snabba lösningen av denna fråga på de överenskomna villkoren är i våra marknaders och våra investerares bästa, inklusive Teslas aktieägare." Efter nyheter om att SEC hade introducerat kostymen sjönk Teslas marknadsvärde med cirka 7 miljarder dollar till 45, 2 miljarder dollar till fredag. Fortfarande kan villkoren i avtalet som gör det möjligt för Musk att förbli VD ha förhindrat ännu mer katastrofala konsekvenser. Ivan Feinseth från Tigress Financial Partners beskrev avtalet som en "smäll på handleden" för Musk och tillade att "det faktum att han kan förbli VD är mycket viktigt för företaget."
Vad betyder det att gå framåt?
För närvarande är avtalet inte officiellt. det måste godkännas av en domstol. Om avtalet går vidare som planerat vid denna tidpunkt, kommer Musk att avgå som företagets ordförande inom 45 dagar, och han får inte väljas om till denna position på minst tre år.
Särskilt kan situationen ha visat sig mycket annorlunda. Musk gick enligt uppgift bort i de sista diskussionerna från ett tidigare avtal med SEC som skulle ha sett honom att ge upp viktiga ledarpositioner vid Tesla i två år, utöver en nominell böter. Rapporter från Reuters på fredag indikerade att Musk "kunde lösa sig med SEC men var redo för en domstolskamp."
Den nuvarande avvecklingen kan medföra svåra bördor för styrelsen i Tesla, som nu måste hitta en oberoende ordförande som kan samarbeta effektivt med en VD som utvecklar mer och mer ett rykte för att vara oförutsägbart och utmanande. Erik Gordon, University of Michigan affärsprofessor, sa att "frågan är om Musks kompisar i styrelsen beslutar att få en riktigt stark ordförande som kommer att stå upp mot Musk."
Från detta skrivande är det fortfarande oklart om det finns några nuvarande frontrunnare att fylla ordföranden.
