Billionare Dan Loeb, hedgefondförvaltare och ledare för Third Point, begär försäljning av Campbell Soup Co. (CPB). Loebs hedgefond köpte nyligen en andel på 5, 65% i livsmedelsföretaget, enligt en värdepappersansökan hos SEC och rapporterat av CNBC. Loeb tar en aktivistisk inställning och planerar enligt uppgift ett partnerskap med aktieägaren George Strawbridge för att kräva försäljningen av företaget. Strawbridge är en styrelsemedlem i företaget vars farfar var en tidigare ägare av livsmedelsproducenten.
Loeb skjuter försäljning
Loeb har visat att han har erbjudit rekommendationen till Campbells tillfälliga VD Keith R. McLoughlin. En försäljning utvärderas för närvarande som en del av företagets pågående granskningsprocess. Registreringen hos SEC indikerade att "det enda motiverade resultatet av den strategiska granskningen är att Emittenten ska säljas till en strategisk köpare."
Samtidigt har Strawbridge angett sina åsikter i en separat arkivering. Han har skrivit att "om inte styrelsens strategiska granskning resulterar i en ny riktning… är det enda rimliga tillvägagångssättet att rekonstituera styrelsen."
Från Campbells perspektiv förblir dess styrelse "dedikerad till att leverera en framtidsstrategi som kommer att driva värde för alla aktieägare." Företaget lade till i ett uttalande tidigare i veckan att det ser "fram emot att dela detaljerna i våra planer när företaget rapporterar sina resultat för fjärde kvartalet och helåret den 30 augusti och samarbetar med våra aktieägare om vår strategiska plan."
Campbell är sårbart
Det finns många skäl till varför Loeb och Strawbridge strävar efter en försäljning. För det första har det 149-åriga företaget varit sparsamt sedan den plötsliga avgången av VD Denise Morrison i maj. Dess våta soppverksamhet har sjunkit med nästan 2% det senaste året, enligt information Campbell delade med analytiker i maj. Samtidigt har dess färska livsmedelsföretag också kämpat och beräknat en förlust på cirka 50 miljoner dollar i intäkter före avskrivningar och avskrivningar på ränta. Detta är en minskning från en vinst på 150 miljoner dollar förra året. Företaget står också inför de tuffa utsikterna att integrera kringlabolaget Snyders-Lance, som det förvärvade tidigare i år för 6, 1 miljarder dollar.
Loeb såg Morrisons utgång som en möjlighet att bygga upp en betydande andel i företaget. Tredje punkten står emellertid också inför en uppåtgående kamp genom att den måste övertyga medlemmar av de långvariga familjeägarna att gå med. Efterkommerna till John P. Dorrance - som anses vara fadern till kondenssoppa - är inte alla överens om att sälja eller inte, enligt CNBC. Mary Alice Dorrance Malone är till exempel den största aktieägaren med 17, 7% ägande. Hennes bror, Bennett Dorrance, äger 15, 4% av företaget. Familjen har varit motståndskraftig mot försäljning tidigare, så det är oklart om Loebs tryck kommer att bli effektivt.
