I USA är de två stora ridesharing-företagen Uber och Lyft. Båda får ytterligare kapitalfinansiering eftersom deras strävan efter tillväxt samlar ånga. I maj 2015 kastade aktivisten Carl Icahn sin betydande vikt efter Lyft med en investering på 100 miljoner dollar. Han kallar det "ett fynd" och fick en plats i styrelsen. Även om Lyft fortfarande är en älskling i ridesharing-verksamheten jämfört med Uber, har det inte hindrat riskkapitalister och andra investeringsenheter från att kasta pengar till båda företagen.
Ubers stora investerare
Uber grundades för ungefär fem år sedan med ett killer-app-koncept som en person kunde hyla en biltur inte med en våg av handen, utan med en smartphone. Konceptet fångas med Silicon Valley-riskkapitalmassan; sommaren 2015 nådde dess totala finansiering 10 miljarder dollar.
Det finns en nästan omättlig aptit att köpa till Uber och dess ledarskap inom bilhantering. I augusti 2015 kastade till exempel Google Ventures över 250 miljoner dollar i Uber, och företagets största investerare inkluderar också blåchip-Silicon Valley-riskkapitalföretaget Kleiner Perkins Caufield & Byers, Fidelity Investments, Jeff Bezos från Amazon, Goldman Sachs, Blackrock, Lone Pine Capital och dussintals andra riskkapitalföretag, hedgefonder och privata miljardärer. Traditionella Wall Street har inte heller varit kvar vid trottoarkanten.
Tanken bland finansiella supportrar från Uber är att en tidvatten med kontanter kommer att dränka varje rival och möjliggöra realisering av det slutliga målet, ett monströst framgångsrikt börsintroduktion (IPO) värderat till 70 miljarder dollar eller mer. Det är uppenbart att detta mål inte är garanterat, och ingen vet om Uber kommer att krascha och bränna före den stora lönedagen.
Lyfts stora pengarinvesterare
Lyft är uppenbarligen det mindre av de två företagen som endast verkar i 65 städer i USA, medan Uber täcker 250 städer över hela världen. Marc Andreessen, grundare av Netscape, har en spräckhistoria med offentliga fejder med Icahn, men han hällde 60 miljoner dollar i Lyft genom sitt firma Andreessen Horowitz LLC. En stor investerare i Andreessens företag är den tidigare borgmästaren i New York, Michael Bloomberg, som för några år sedan lovade att förstöra den gula hyttverksamheten i New York City. I början av 2015 samlade Lyft också över 500 miljoner dollar i finansiering från ett japanskt riskkapitalföretag.
Samtidigt finns det en annan aspekt av rivaliteten mellan Uber och Lyft. När Kina pressar aggressivt för att odla Didi Kuaidi, sin egen dominerande ridesharing-tjänst, mot inroads i Kina från Uber, investerar det i Lyft. Alibaba, Tencent och Softbank Capital har också staplat in och gått med i anti-Uber-alliansen.
Gott om investerade pengar, fortfarande stora förluster
Även om det finns gott om kapital tillhandahålls både Uber och Lyft i detta ridesharing-krig, fortsätter driftsförlusterna att höjas. Aggressiva riskkapitalister är vana vid det på kort sikt.
I juni 2015 visades Ubers rörelseförlust vara en svindlande 470 miljoner dollar. Företaget försökte nedtona antalet så mycket som möjligt och säger att det är "oberoende." Ubers finansiella teknik fortsätter ändå frenetiskt.
I juni 2015 utfärdade det till exempel en konvertibelobligation på 8% med förfall under 2022. I oktober tillkännagav Uber ytterligare en miljard dollar i finansieringsrundan, den åttonde gången den har lagt till externt kapital under de senaste fem åren.
Lyft förlorade under tiden 127 miljoner dollar, men det fortsätter att aggressivt samla in kapital, även om det ligger väl under Ubers krigskista. I november 2015 tillkännagav Lyft planer för ytterligare en finansieringsrunda på $ 500 miljoner och värderade företaget till 4 miljarder dollar jämfört med Ubers potentiella IPO-värdering.
Kapitalmarknaderna fortsätter att vara exceptionellt goda för att växa upp företag som Uber och Lyft. Dessa förhållanden kan emellertid förändras över en natt om marknaderna drabbas av en hastighetsbump, begränsar eller försenar tillväxten för ridesharing-verksamheten när riskkapitalister och Wall Street träffar vägen.
