Vad är Bitumen?
Bitumen, även känd som asfalt i USA, är ett ämne som bildas genom destillation av råolja. Det har vattentäta och vidhäftande egenskaper. Bitumenproduktion genom destillation tar bort lättare råoljekomponenter, som bensin och diesel, vilket lämnar den "tyngre" bitumen bakom sig. Producenten förfina ofta den flera gånger för att förbättra sin klass. Bitumen kan också förekomma i naturen: Insättningar av naturligt förekommande bitumen bildas i botten av gamla sjöar, där förhistoriska organismer sedan dess har förfallit och utsatts för värme och tryck.
Förstå Bitumen
Bitumen är vanligtvis för industri. Bitumen användes först för sina naturliga lim- och vattentäthetsegenskaper, men användes också som medicin. Det användes för att binda byggnadsmaterial, liksom för att fodra botten på fartyg. Forntida civilisationer handlade materialet. Herodotus, en grekisk historiker från femte århundradet f.Kr., hävdade att väggarna i det forna Babylon innehöll bitumen.
Bitumen består av komplexa kolväten och innehåller element som kalcium, järn, svavel och syre. Materialets kvalitet och lätthet av produktionen beror på källan och typen av råolja den härrör från. Materialet används oftast vid vägbeläggning. De flesta vägar i USA är tillverkade av antingen bitumen eller en kombination av bitumen och aggregat, till exempel betong. Ingenjörer som ersätter asfaltvägar kan använda materialet på andra vägprojekt. Tillverkarna använder det i skapandet av takprodukter på grund av dess vattentäthetsegenskaper.
Under tunga belastningar kan bitumen deformeras permanent, beroende på sammansättningen av asfaltblandningen, omgivningstemperaturen och mängden spänningsställen på materialet. Bitumen oxiderar, vilket kan lämna asfalt sprött och resultera i att det spricker.
Naturligt förekommande bitumen
Bitumen är också en term som används för att hänvisa till oljesand, eller delvis konsoliderad sandsten som innehåller en naturligt förekommande blandning av sand, lera och vatten, mättad med en tät och extremt viskös form av petroleum. Bituminös sand är extremt rikligt i Kanada, särskilt i provinsen Alberta, där stigande oljepriser har gjort det ekonomiskt att utvinna petroleum från dessa sand i stor skala. Kanadensiska energiforskningsinstitutet uppskattar att priset på råolja måste slå 70, 08 dollar per fat för att en fristående bitumengruva ska vara lönsam.
