Carl Icahn, miljardäraktivistinvesterare och tidigare rådgivare för president Donald Trump, gjorde de senaste dagarna rubriker för att ha avyttrat aktier i Manitowoc Company (MTW) inför ett meddelande från Trump-administrationen om att nya tullar skulle träda i kraft.
Den 16 februari, efter att handelssekreteraren Wilbur Ross släppte rapporterna "Steel and Aluminium 232", sade CNBC. Dessa rapporter föreslog en global tull på 24% eller mer för all stålimport.
Icahns drag har ifrågasatts av vissa analytiker som hävdar att miljardärmogulen kan ha handlat på insiderinformation. Icahn har svarat på anklagelserna genom att säga att de är "kategoriskt orätt."
"Legitima investeringsskäl"
I ett uttalande från representanter för Icahn sade "de senaste mediespekulationerna om vår försäljning av Manitowoc-aktien kräver ett svar. Vi uppger för posten:
"Alla förslag om att vi hade förkunskaper om Trump-administrationens tillkännagivande av nya tullar för import av stål är kategoriskt osannade. Vi minskade vår position i Manitowoc av legitima investeringsskäl som inte har något att göra med det tillkännagivandet."
Manitowoc och andra tillverkare av konstruktionsutrustning förlitar sig starkt på stål i sitt tillverkningsarbete. Det faktum att Icahn sålde aktier strax före tillkännagivandet och nedgången i företagets aktiekurs såg misstänkt ut för vissa kritiker, som antog att han måste ha vetat att tullmeddelandet skulle komma. Ingen har lagt fram några bevis för dessa påståenden.
Icahn sålde en tredjedel av insatsen
Enligt en ansökan hos SEC sålde investeringsenheter som Icahn kontrollerar en tredjedel av allt sitt lager i Manitowoc mellan 12 februari och 22 februari i år. Denna minskning av positionen uppgick till cirka 940 000 aktier, sålda till $ 32 till $ 34 per aktie, för totalt cirka 31 miljoner dollar.
Trots den enorma försäljningen, även efter att ha tappat nästan en miljon aktier, äger Icahn fortfarande 4, 85% av MTW, vilket är nere från hans tidigare andel på 7, 5%. Icahn var specialrådgivare för reglering till Trump-administrationen, även om han avgick från befattningen i augusti 2017.
MTW-aktien drabbades av en omedelbar minskning med 4, 8% efter uttalande från Secretary Ross. Det föll sedan ytterligare 6% förra veckan efter att president Trump tillkännagav planer att införa en 25% tull på stål och 10% på aluminium.
Anklagelser om insiderhandel tas inte lätt av tillsynsmyndigheterna. Milliardären Steven A. Cohen var inblandad i insiderhandel i samband med en hedgefond som han kontrollerade och förbjöds därefter handel utanför investerarnas pengar i flera år. Det finns dock ingen ytterligare information om en pågående utredning i Icahns fall.
