SenseTime har blivit världens mest värdefulla start av privat artificiell intelligens (AI) efter framgångsrikt att samla in ytterligare 600 miljoner dollar från investerare, inklusive Alibaba Group Holding Limited (BABA).
I ett uttalande sade den kinesiska teknikutvecklaren för ansiktsigenkänning att de 600 miljoner dollar som samlats in under april-serien-C-insamlingen "satte återigen ett nytt rekord för en enda finansieringsrunda i det globala AI-fältet." Företaget avslöjade att dess strategiska partner Alibaba ledde finansieringen och namngav också det kinesiska e-handelsföretaget Suning.Com och den statliga fonden Temasek i Singapore som andra stora stödjare.
SenseTime avslöjade inte specifika nummer, men tilllade att det nu är världens mest värdefulla AI-plattform. Människor som känner till situationen berättade för Bloomberg att den tre år gamla starten nu sannolikt kommer att uppskattas till mer än 3 miljarder dollar. Reuters källor var mer optimistiska och förutspådde att SenseTime nu är värt någonstans i regionen på 4, 5 miljarder dollar.
SenseTimes insamlingsinsatser kommer vid en tidpunkt då Kinas regering pressar på att göra landet till en global ledare i AI år 2025. USA, som i slutet av förra året anklagades för att inte investera tillräckligt i sektorn av den verkställande ordföranden i Googles moderbolag Alphabet Inc. (GOOGL), är för närvarande den största AI-marknaden.
SenseTime, som har partnerskap på plats med USA-baserade Qualcomm Inc. (QCOM) och Nvidia Corp. (NVDA), sa att de planerar att använda de nya medlen för att ytterligare stärka sin AI-plattform.
"SenseTime har etablerat ett AI-ekosystem förankrat med robust forskning, djup industrisamarbete och olika partnerskap, " sa Li Xu, företagets medgrundare och VD. ”Vår Round C-finansiering kommer att maximera dessa fördelar genom att påskynda utvecklingen av ett globalt fotavtryck med ett större ekosystem som innehåller både inhemska och utländska partners. Finansieringen kommer också att hjälpa oss att utvidga utrymmet för mer industriell tillämpning av AI och därmed öka värdet på SenseTimes globala ekosystem."
För att hjälpa till med sina expansionsinsatser är det kinesiska företaget enligt uppgift att samla in ännu mer kapital från investerare de kommande månaderna. I juli samlade företaget upp 410 miljoner dollar och värderade det till över 1, 5 miljarder dollar.
Vice ordförande i Alibaba Joe Tsai lade till i uttalandet: ”SenseTime gör banbrytande arbete inom konstgjord intelligens. Vi är särskilt imponerade av deras FoU-kapacitet inom djup inlärning och visuell databehandling. Vår verksamhet i Alibaba ser redan påtagliga fördelar med våra investeringar i AI och vi är engagerade i ytterligare investeringar. Vårt strategiska partnerskap med SenseTime kommer att skapa mer innovation och skapa värde för samhället."
