På olika punkter i historien har priset på choklad fluktuerat, men konsumenterna var i stort sett inte medvetna. De flesta av oss märker inte om priset på vår godisbar stiger med några cent eftersom det ofta är ett impulsköp för att tillfredsställa en omedelbar sug. Utbud och efterfrågan och hur de påverkar denna söta godbit förtjänar emellertid en närmare titt.
Begränsade kakaotillförsel betyder högre chokladpriser
Utbudet av chokladförare tenderar att vara den starkare påverkaren av choklads prisvolatilitet. Många råvaror används för att tillverka choklad, och den viktigaste ingrediensen är kakao. Andra som socker, mejeriprodukter, nötter, sötningsmedel för majs och energi (naturgas och eldningsolja) är också nödvändiga för att producera chokladprodukter. Priserna på dessa varor drivs till största delen av varumarknaden, som fastställer priset baserat på utbud och efterfråganivåer och kan resultera i varierande volatilitetsnivåer på råvarupriserna.
Sammantaget är den största prisfaktorn kostnaden för kakao. Chokladtillverkare använder två komponenter i kakao för att producera choklad: kakaopulver och kakaosmör. Kakaosmör är den överlägset mer önskvärda av de två eftersom det skapar de rikare chokladerna och används i tunna chokladkonfektyr, men det är också svårare och dyrare att producera så att eventuella störningar i kakaotillförsel så småningom kommer att sippra ner och driva konsumenten priser högre.
Afrika - främst Elfenbenskusten och Ghana - är den största globala kakaoproducenten och levererar strax norr om 70% av världens kakao, enligt International Cocoa Organization. Försörjningsfluktuationerna är ett resultat av ett antal faktorer, från politisk och civil oro till arbetskraftsfrågor och effekten av väder, sjukdomar och skadedjur på skörden. Till exempel bidrar långa perioder med torrt väder inte till kakaobönartillväxt vilket resulterar i försörjningsbrist.
Andra problem som reducerat arbetskraft kan påverka kakaotillförselns förmåga att komma till marknaden. Till exempel publicerade Tulane University 2015 en rapport som avslöjade att över 2 miljoner barn arbetade i kakaobranschen. Rörelser för att minska användningen av denna olagliga och omoraliska billiga arbetskraft kan resultera i antingen ett lägre utbud om arbetskraften sänks eller högre kakaopriser eftersom jordbrukare måste betala högre löner till vuxna arbetare.
Efterfrågan på choklad fortsätter att öka
Den globala efterfrågan på choklad har ökat med dubbelsiffror sedan lågkonjunkturen 2008 och beräknas fortsätta att växa, med en beräknad årlig tillväxttakt (CAGR) på 3% fram till 2021. En betydande del av denna efterfrågeökning har att göra med den globala konsumentens utvecklande smak för mörk choklad, särskilt mot bakgrund av dess potentiella positiva hälsofördelar. Men efterfrågan på mörk choklad har en dubbel inverkan: Det ökar efterfrågan på chokladprodukter och kakao eftersom mörk choklad kräver mer kakaobönor per gram än mjölkchoklad.
Medan Nordamerika och Västeuropa alltid har varit stora konsumenter av chokladprodukter, ökar andra regioner, t.ex. Asien-Stillahavsområdet, efterfrågan när deras intresse för choklad ökar.
Poängen
Kakaoprisvolatilitet är inte ny, eftersom råvarupriserna ofta är flytande. Den nuvarande ökningen i efterfrågan samt eventuella störningar i eller otillräckligt utbud av kakao kan dock påverka priset på choklad dramatiskt. Stora chokladproducenter kommer att försöka säkra prisfluktuationerna relaterade till råvarupriser med speditionskontrakt som fastställer ett pris de är villiga att betala i framtiden, men på lång sikt kommer långvariga råvaruprisökningar att leda till högre chokladpriser när företag passerar dessa högre leveranskostnader till chokladälskare överallt.
