"Om du är så smart, hur kommer du då inte att bli rik?" är en fråga som ekonomer verkar bjuda in. Om de kan förklara svårigheterna i ekonomier och världsmarknader kan de säkert göra ett dödande på aktiemarknaden. Detta är ofta inte fallet. En nackdel som ekonomer har är att deras yrke handlar mycket om teoretiska, snarare än praktiska studier. De uppmuntras ofta att förenkla variabler för att få modeller att fungera. Detta fungerar för akademin, men investerare tycker ofta att djävulen är i detaljerna.
Teoretiska ekonomer av modellframställningen har gjort stora mängder pengar som fungerar som kvantiteter, men när marknaden går från modellen, som den gjorde med LTCM, kan vinsterna snabbt försvinna. Ekonomer i dessa jobb tjänar vanligtvis sin förmögenhet via en lönebetalning som deras akademiska motsvarigheter snarare från aktievinster.
Ett valt antal om ekonomer har gjort förmögenheter som rena aktieinvesterare. Många ekonomer, till och med Karl Marx, har tagit på hatten på aktiespekulanten. De två rikaste ekonomerna i historien hittills var investerare. John Maynard Keynes gjorde en förmögenhet på 1920-talet och förlorade den i kraschen, bara för att bygga en annan förmögenhet genom att fånga upp bestånd i efterdyningarna. Han dog en miljonär, inte som den rikaste ekonomen. (om Keynes i vår artikel, Giants of Finance: John Maynard Keynes .)
Denna ära tillhör David Ricardo (1772-1823), en brittisk ekonom som också var en obligationshandlare - det fanns inga andra aktier än East India Company under hans livstid. Ricardo var en mästare i arbitrage och gjorde en förmögenhet som utnyttjade skillnader i prissättning mellan jämförbara statsobligationer. Ricardo var förskuggande av Keynes och var mycket kontrarisk. Genom att köpa upp brittiska krigsobligationer när de sålde till en kraftig rabatt på grund av Napoleons segrar sägs Ricardo ha gjort 1 miljon pund när Napoleon besegrades på Waterloo. Så även om majoriteten av ekonomerna inte är oerhört rika trots sin utbildning, har vissa definitivt uppfyllt de höga förväntningarna.
Denna fråga besvarades av Andrew Beattie.
