Beroende på sammanhanget kan marginalverksamhet och marginalvärde beskriva samma sak. Nyckelordet för var och en är "marginal", det vill säga den stegvisa förändringen baserad på förskjutningen per enhet i en vara eller tjänst. Det kan låta komplicerat, men det är det verkligen inte. När du först förstår innebörden bakom relaterade ekonomiska begrepp är det lätt att se vilka skillnader som finns mellan de två termerna.
Förstå marginalism
En av de viktigaste revolutionerna inom ekonomiskt tänkande ägde rum på 1870-talet, när ekonomer upptäckte att människor fattade beslut "på marginalen."
Till exempel beror hur mycket en konsument är villig att betala för en flaska vatten just nu av hans subjektiva värderingar och behov för tillfället. Det har inget att göra med arbetskraftskostnaderna för att producera en flaska vatten utan snarare hur mycket han tillfälligt värderar en ytterligare flaska.
Detta hjälper till att förklara varför ytterligare en vattenenhet sällan är lika värdefull som en ytterligare diamant eller en iPhone, även om vatten hjälper till att upprätthålla livet på ett mycket meningsfullt sätt medan de andra är onödiga konsumentvaror. Vatten är mycket rikligt och lätt att få i jämförelse med iPhones och diamanter. Så när en företagare eller en individ tar ett ekonomiskt beslut gör han det marginellt baserat på hur värdefull en extra enhet är vid en viss tidpunkt.
Förstå verktyg och värde
Nyttan är den ekonomiska termen för tillfredsställelse. En grundläggande ekonomisk insikt är att människor agerar målmedvetet för att tillfredsställa önskemål eller ta bort obehag. Ju mer användbarhet ett objekt har, desto mer värde är människor villiga att tilldela det. På detta sätt kan nyttan vara synonymt med subjektivt mänskligt värde. Nyttan är dock inte samma sak som marknadsvärdet, vilket uttrycks i dollar, eftersom verktyget är personligt och marknadsvärdet är aggregerat och opersonligt.
Till exempel, om ett leksaksföretag ökar sitt marginalvärde genom att öka sina skalfördelar, har detta ingenting att göra med en individs marginella nytta. Här betyder marginellt värde bara en stegvis ökning av marknadsvärdet.
(För relaterad läsning, se "Vad berättar marginalverktyget om konsumentens val?")
