För investerare som missade tidigare hårda gafflar i bitcoin kan det finnas många fler möjligheter under 2018. En Bloomberg-rapport säger att cryptocurrency's blockchain är inställd på att genomgå 50 eller fler gafflar i år baserat på uppskattningar av Lex Sokolin, forskningsdirektör på Autonomous Research.
Gafflarna uppnår två mål för bitcoin. Först ökar de pengamängden utan att bryta bitcoin's ursprungliga mössa på 21 miljoner mynt, vilket är nödvändigt för att behålla dess attraktivitet som en butik med värde.
För det andra tar de nya investerare till cryptosekosystemet genom införandet av billiga mynt som erbjuder olika värdeförslag. Till exempel resulterade en gaffel i augusti 2017 i introduktionen av Bitcoin Cash, ett mynt som har variabel blockstorlek längd upp till 8 MB och har positionerat sig som ett alternativ till bitcoin som valuta för dagliga transaktioner.
Sedan introduktionen förra året har Bitcoin Cash: s pris stigit snabbt och nådde en höjd av $ 3 654 den 21 december 2017. Från detta skrivande är det det fjärde värdefullaste cryptocurrency på marknaderna. Enligt Ari Paul, VD för BlockTower Capital, ligger 10% av allt värde på bitcoin i sina gafflar.
Gafflar som används som finansieringsmekanismer
Det finns också ett tredje mål som gafflarna tjänar för utvecklare. I allt högre grad används de som en finansieringsmekanism av programmerare för att finansiera sin cryptocurrency-vision. Bloomberg-artikeln citerar fallet med Bitcoin Gold, som introducerades i november 2017, och har skapat en begravningsstiftelse med de investerade pengarna som finns tillgängliga för det efter att ha noterats på börser.
Vissa utvecklare är också i det för pengarna. Detta beror på att ett nytt mynt generellt uppmärksammar spekulanter som blåser upp priset och dumpar det efter att ha bokat vinster.
Gafflar tillverkas vanligtvis av utvecklare som inte är nöjda med funktionaliteter som erbjuds av befintliga blockchains. Som sådan krävde de en omfattande förståelse för bitcoin och tekniska chops. Men det kan förändras i framtiden. Forkgen, en automatisk bitcoin-gaffelgenerator, kan göra det lättare för andra att utveckla sina egna kryptokurser.
Men gaffelfloden kommer inte nödvändigtvis att översätta till kvalitetsinvesteringsmöjligheter. Ungefär som cryptocurrency ekosystem som har sin andel av skämtmynt som Dogecoin, de nya gafflarna är en eklektisk gäng. Cryptocurrencyfacts.com listar 25 gafflar, bland vilka Bitcoin Pizza och Bitcoin God.
Enligt Rhett Creighton, en utvecklare med Bitcoin Private - en gaffel från Zclassic-myntet, kommer bitcoingafflar att ersätta några av de 100 toppa altcoinsna i framtiden. Detta uttalande är inte en sådan sträckning när man tänker på att flera toppkryptokurser i dag, till exempel Litecoin, började använda någon form av bitcoin originalkod.
