PayPal Holdings Inc. (PYPL) vill påskynda dina bitcoin-transaktionsbehandlingstider och har ansökt om ett snabbare betalningssystem för cryptocurrency, enligt en ansökan från US Patent and Trademark Office.
I början av internetåldern var det ännu inte uppenbart vilken potential den nya ”world wide web” innehöll. Möjligheten att ansluta och chatta med andra, utforska deras innehåll och få tillgång till nyheter från långa hörn av världen var tillräckligt ny för att distrahera de flesta, men de med visionen förstod att internet kunde vara så mycket mer. En grupp människor samlades 1998 under namnet Confinity, och senare som PayPal (efter att Elon Musk förenades), och resten är historia. Sedan börsintroduktionen 2002 har PayPal hjälpt internet att bli ett verktyg för handel såväl som innehåll, och det dominerar fortfarande online-betalningsscenen idag.
Trots PayPal kraftiga och ständiga framgång, med årliga intäkter på en stadig uppåtgående bana från drygt 3 miljarder dollar 2010 till 13 miljarder dollar 2017, har företagets framsyn varnat dem för problem i horisonten. Under de senaste åren har cryptocurrency-betalningslösningar byggda med blockchain långsamt spridit sig. Universellt visar dessa decentraliserade plattformar att PayPal, om den behåller sin nuvarande affärsmodell, troligen kommer att möta hård konkurrens och börja förlora sitt fotfäste.
Detta är en funktion av Paypals sammandragna avgiftsstruktur, där både kunder och handlare måste tolera 5% avgifter per transaktion för privilegiet att använda plattformen, bland andra godtyckliga regler för att hålla företaget lösningsmedel.
"Snabbt virtuellt valutatransaktionssystem"
För att förhindra den oundvikliga ökningen av betalningslösningar i cryptocurrency som konkurrerar med sina egna, lämnade PayPal in en mystisk patentansökan för ett "snabbt transaktionssystem för virtuella valutor" den 1 mars 2018.
Decentraliserade kryptokurser åstadkommer den ultimata ambitionen om PayPal: att handla snabbt och billigt över gränserna. Medan PayPal måste lita på att samarbeta finansiella institutioner och betalningsprocessorer för att tillhandahålla sina tjänster, vilket lägger kostnader och dyrbar tid till transaktioner (och fortfarande hindrar deras inträde i vissa marknader), börjar distribuerade nätverk som bitcoin ser ut som ett bättre alternativ, även om deras brister.
Vad är PayPal spel?
Inte att sitta tomt medan nya lösningar försämrar sitt eget värdeförslag, PayPal nya patent ger cryptocurrency-entusiaster en ledtråd om sina avsikter. Ett "snabbt transaktionssystem för virtuella valutor" antyder ett cryptocurrency-baserat betalningssystem som inte lider av samma transaktionella hicka som till exempel bitcoin.
Bitcoin's decentraliserade infrastruktur offrar hastighet och kostnad i förhållande till dess potential för ökad demokrati och avvisning av den traditionella centraliserade affärsmodellen. PayPal har dock litet incitament att följa cryptocurrency-industrins centrala princip för decentralisering. Citat som samlats in under de senaste veckorna indikerar också att PayPal-chefer är försiktiga med framskridet av cryptocurrencies.
PayPal-vd Dan Schulman talade nyligen om de möjligheter och hinder som cryptocurrency-lösningar står inför i det nuvarande klimatet. Schulman berörde graden av volatilitet och inkonsekventa regler i det unga rymden och sa: ”Regler måste sorteras ut tillsammans med ett helt antal andra saker. Det är ett experiment just nu som är mycket oklart i vilken riktning det kommer att gå. ”Även om detta kan verka något motsägelsefullt, med tanke på att hans företag hade lämnat in ett cryptocurrency-relaterat patent bara några dagar före, är timingen inget mindre än perfekt.
En annan idé kan tas från uttalanden från förra månaden av PayPal CFO John Rainey, som diskuterade risken för att företag som accepterar bitcoin måste drabbas.
"Med tanke på volatiliteten hos bitcoin just nu är det inte en pålitlig valuta för transaktioner eftersom om du är en köpman och du har en vinstmarginal på 10% och du accepterar bitcoin, och nästa dag bitcoin sjunker 15%, är du nu under vattnet på den transaktionen, "sade Rainey, som indikerade att det troligtvis skulle vara" år längs vägen ", innan bitcoin blir allestädes närvarande.
Även om detta är sant, kan det inte ta hänsyn till andra cryptocurrency-lösningar som redan har förmörkats bitcoin. COTI möjliggör till exempel upp till 10 000 transaktioner per sekund och kostar nästan ingenting att använda. Med billigare och snabbare transaktioner integrerar COTI också en speciell blockchain kallad Trustchain i mixen.
System som detta riktar sig direkt till PayPal genom att fokusera på företagets funktionshinder. För det första innebär detta fokus på att lägga till förtroende och minska kostnaderna att företagen har ett mer öppet system för att hantera betalningar. Genom att placera dessa nya plattformar på blockchain avlägsnas de transaktions- och gränsöverskridande svårigheter som PayPal står inför.
Läsning mellan linjerna
Med tanke på deras senaste citat är de två mest ledande positionerna hos PayPal medvetna om pågående regleringsinsatser, bitcoin's medfödda brister och deras egen plattforms svaghet gentemot cryptocurrency-alternativ. Kommentarerna från Schulman och Rainey under den senaste månaden är sanna, men det betyder inte att de står i kontrast till planerna för deras patent. Det finns flera sätt som PayPal kan använda cryptocurrency-teknik samtidigt som man ignorerar bitcoin och håller sig à jour med pågående regleringsinsatser.
Ett alternativ är att PayPal kan skapa en typ av utbytstjänster för cryptocurrency, varigenom personer med någon form av cryptocurrency kan använda PayPal för att enkelt skicka en mottagningsbetalning, med all lösning och utbyte i bakgrunden. Köpmän som vill ha en viss cryptocurrency för sina varor, till exempel, skulle kunna acceptera betalning i valfri fiat eller cryptocurrency och hamna i mynt eller mynt som de önskar.
På andra sidan bordet skulle köpmän som vill betala i fiat kunna acceptera cryptocurrency-betalningar snabbt och billigt och njuta av samma back-end-utbyte.
Ett annat troligt alternativ är att PayPal kommer att skapa sin egen centraliserade cryptocurrency, precis som Ripple har gjort. Den myndighet och kontroll som kan uppnås med centraliserade kryptokurser, som ger ett enhetsansvar för nätverket över en grupp kamrater, är mer relevanta för PayPal behov. På detta sätt kan PayPal reglera hur många mynt som myntas, minska volatiliteten och ge köpmännen ett sätt att förbättra sina slutlinjer samtidigt.
Hursomhelst kommer PayPal äntligen kunna undkomma kopplingarna från sina perifera tjänsteleverantörer, nå över gränserna där det för närvarande inte är aktivt och ge kunderna ett billigare, snabbare sätt att slå samman sin fysiska och digitala ekonomi. Men det har hård konkurrens och kommer att behöva agera snabbt eftersom det redan är långt efter kurvan.
PayPal ultimata svaghet är att dess grepp om marknaden hotas av de tjänster som gör det möjligt att göra det så bekvämt. Med förbehåll för avgifterna för samarbetsbanker, betalningsprocessorer och andra tjänster som lägger till dess overheadkostnader, är det få som kan motivera PayPal användarvänlighet med sina kostnader. De har helt enkelt inget annat alternativ - och inte heller PayPal. Många köpmän och användare betalar slutligen mellan 3% och 5% per transaktion och kommer att fortsätta göra det tills PayPal hittar ett sätt att uppfylla de förväntningar som det ställs för betalningssektorn och samtidigt minska sina egna kostnader.
Även om investerare hoppar på chansen att bidra bitcoin eller Ethereum till en PayPal ICO, är det troligt att en sådan händelse kommer att inträffa. Istället kommer betalningsgiganten sannolikt att starta upp sin egen egna lösning och skapa ännu större vågor i cryptocurrency-industrin. Deras skugga vävstolar stort, och när PayPal äntligen hoppar in, kan stänket vara tillräckligt stort för att sjunka många lovande decentraliserade lösningar och därmed störa störarna.
