Skilsmässor i Storbritannien och USA blir mycket mer komplicerade tack vare kryptokurser som bitcoin. Virtuella valutor, som är oreglerade, har länge varit misstänkta för att ha missbrukats för olaglig handel. Den mörka sidan av cryptocururrency har nu hittat ett nytt offer: skilsmässiga par.
För skilsmässa krävs att båda parter helt avslöjar alla sina tillgångar och deras realistiska värden så att de kan delas. Men cryptocurrency-innehav erbjuder ett tvåpunktsproblem.
Först har individer nu ett nytt sätt att dölja sina tillgångar i innehav av virtuella valutor på ett anonymt sätt. Eftersom sådana innehav förblir okända för resten av världen blir det svårt för någon att realistiskt bedöma en persons nettovärde och tillgångar, vilket är ett nödvändigt krav för separationsprocessen.
Utan något dokumenterat bevis blir identifiering av sådana virtuella innehav en kostsam och långvarig process, vilket leder till mer misstro mellan att separera individer och deras advokater. Det ger plats för många anspråk och motkrav mellan skilsmässande parter.
"Det skapar ett annat lager av misstro som vi inte har behövt ta itu med tidigare", sa Jo Carr-West, en partner på Londonbaserade Hunters, till Bloomberg. "Den allmänna uppfattningen att det saknas pappersspår orsakar ångesten."
Felaktiga prissvingningar gör värderingen svår
För det andra, även om innehav av digital valuta ärligt avslöjas av de skilsmässande parterna, gör deras stora prissvingningar svårigheter att värdera. Hur delar du ju en tillgång vars verkliga värde ändras från dag till dag?
Å ena sidan finns det en risk att en av partnerna inte får sin rättvisa andel av innehaven i cryptocurrency. Å andra sidan finns det en potential för övervärdering av sådana innehav, vilket leder till en monetär förlust för en av partnerna. Detta gör skilsmässa processen mer komplicerad, tidskrävande och bitter.
”I en skilsmässa letar ofta en make efter en guldgryta som inte finns. Men med cryptocurrencies är det möjligt att potten existerar, säger Toby Yerburgh, chef för familjerätt på Collyer Bristow. Yerburgh sa att han börjar få fler fall där partner är oroliga för dolda bitcoins.
I Förenta staterna och Storbritannien leder skilsmässoförfaranden ofta till en jämn fördelning av tillgångar. Men med den gränslösa, decentraliserade karaktären av virtuella valutor kommer det att vara en utmaning för myndigheterna att navigera i dessa dumma lagliga vatten.
