När kvicksilveret sjunker och vinterfrysningen går in söker miljontals världen efter de varmaste, mysigaste kläderna pengar kan köpa.
Två av de mest eftertraktade fibrerna - kashmir och alpakka - har vävt sig in i tyget av high-end mode. Men vilket garn vinner i termer av värde och värme? Cashmere har blivit relativt massproducerad, vilket betyder att alpakka har blivit ett mer exklusivt alternativ.
Key Takeaways
- Cashmere ansågs tidigare vara toppen av linjen när det gäller lyxstyg, tack vare de krävda fibrerna och starkt involverade tillverkningsprocess. Massproduktion från Kina gjorde kashmir billigare och mindre exklusivt, vilket minskade dess relativa lyxighet. Alpaca blev mycket populärt och är nu uppskattat för sina mjukare och varmare fibrer.oro Piana och Brunello Cucinelli är två av de främsta designarna när det gäller kashmir- och alpakka-produkter.
Kaschmir
En historisk favorit för sjalar och tröjor - stark-men-mjuk-och-ljus-bortom-drömmar - kashmir blev populär på 1980-talet, greps av designers för allt från jackor till tröjor.
Under många år ansågs det vara den mest lyxiga ullen av alla. Varför? För dess ultraviktiga och noggranna tillverkningsprocess. För att bli märkt "kashmir", måste tyget innehålla fibrer från den duniga underrocken av fleecen hos en viss getras (traditionellt från Indiens Kashmir-region) och klara specifika mätkrav. Den finaste kashmir består av endast det vitaste, längsta, tunnaste håret från getens under fleece. Håren måste vara mer än 36 millimeter långa för att kvalificera sig som premium.
Cashmere status började förändras på 1990-talet när Kina började producera den i volym, väsentligen devalverar fiberens status från lyx till mainstream. Cashmere gick mycket snabbt från ull royalty (med en rejäl prislapp för att matcha) till att vara tillgänglig ganska mycket överallt, till ett måttligt pris. Även om premiumsorten från Indien fortfarande kommer till en hög kostnad, kan du idag hämta en "kashmir" -tröja för så lite som $ 80.
Generellt sett återspeglar det lägre priset en fiber av lägre kvalitet - vanligtvis kortare, grovare hår från en getterundrock (endast 28 till 30 millimeter lång) - eller tyg blandat med yak eller kaninhår. För att göra saken värre stickas dessa plagg löst, så att kunden inte bara får undermåligt material, utan det finns mindre av det.
Masstillverkningen av kashmir har minskat produktens värde och kvalitet, och nu anses alpakka vara en mer premiumprodukt.
Alpacka
Cashmere blev så massproducerad att couturier började leta efter ett sällsynt, mer exklusivt alternativ. Detta öppnade grindarna för en ny klovkritare, alpakka, en kamelidkusin till kamelen och lama. Egentligen hade peruanska bär stickor tillverkade av alpakkafiber i århundraden, men när den silkeslen mjuka hemligheten spridit sig till modevärlden, började avancerade designers flockas för att använda fleece från den raka sydamerikanska infödda.
En gång kallad den fattiga mans kashmir har alpakka tagit sig till huvudet på förpackningen i designer-plagguniverset; många tror nu att garnet är mer lyxigt, något mjukare, lättare och varmare, tack vare de längre fibrerna. Det piller också mindre än kashmir och är allergivänligt - för att inte tala om knappare. Det finns uppskattningsvis 4 miljoner alpakka över hela världen, och däremot cirka 450 miljoner kashmir getter världen över.
Alpaca-vävning är ett traditionellt hantverk, gjort med hållbara metoder, vilket sätter det under den önskvärda "rättvis handel" -bannern. Detta, i kombination med förmågan att skapa avancerade mönster med en mindre känd fiber, är bland anledningarna till att alpakkaull har fått ett så framträdande resultat i lyxmodens värld. Designhus som har värmts till alpakka inkluderar Giorgio Armani, Max Mara och Nanette Lepore. Till och med Loro Piana, känd köpare av fin kashmir och vicuña, har omfamnat kamelens långa surrade släkting.
Särskilda överväganden
När det gäller att titta på detaljhandelsvarumärken gör ingen kashmir bättre än Loro Piana. Det familjedrivna italienska märket har skapat högkvalitativa kashmirplagg i mer än 90 år. En kashmirtröna tröja kan kosta cirka 2 000 dollar; en baby kashmir påfågelägg sätter dig tillbaka cirka 7 500 dollar. Loro Pianas alpakka-produkter träffar också den höga änden, där en alpakka / ullblandningströja för baby kan få $ 3 600 dollar.
En annan italiensk designmaestro, Brunello Cucinelli, började sälja tröjor ur sitt garage på 1970-talet. Hans kashmirkläder (och nu även alpakka) plagg rivaliserar Pianas i prestige, men stilmässigt, de har en mer lekfull eller funkier böjd - jämfört med Pianas tidlösa klassiska signatur - ofta subtilt trimmade med metallpärlor eller paljetter. En helt kashmirtröja ger dig tillbaka minst 2 000 $ och alpakka / ulljackor kan hämta över $ 5 000.
Viktiga skillnader
Hur vet du vilken kashmir som är den riktiga affären? Även billig kashmir kan känna sig vacker vid beröringen, men med säkerhet kommer den sämre kvaliteten att det kan pilla eller sjunka inom några dagar. Dyr kashmir kommer att piller också, men det stoppar vanligtvis efter den första tvätten. Den bästa kashmiren förbättras med åldern. Leta efter spänningar i stickan som "sätter" tyget tillbaka i form och se upp för allt misstänkt fluffigt.
Cashmere kanske har förlorat en del av sin exklusivitet, men längs vägen har den förenats av en annan trendig fiber, alpakka, för att hålla dig lyxigt varm. För att garantera tyg av högsta kvalitet, håll dig fast vid etablerade märken som Piana och Cucinelli och undvika lågkostnadsprodukter om du vill ha ett plagg som går långt. Även om de bästa klädinvesteringarna inte är billiga, kan de hålla livet ut.
